当晚，乾清宫偏殿，灯火通明，朱元璋摆下了一场家宴。
讲武堂内进修的七王和来求学的沐晟，全都到了。武勋一边，信国公汤和、凉国侯蓝玉、武定侯郭英、驸马郭镇等依次落座。
永嘉公主朱善清带着几位女眷，在屏风后的暖阁另设一席。
朱元璋居于主位。朱允熥坐在左侧，神色平静，指尖轻轻转着酒杯。
朱棣与李景隆换下染血战甲，穿着常服走到殿中，二人同时撩袍跪地。
“儿臣叩见父皇，见过太孙殿下。”
“臣李景隆，叩见陛下、太孙殿下。”
朱元璋没有立刻叫起，目光落在二人身上看了许久。
朱棣消瘦许多。
左肩衣料微微隆起，底下裹着新换的药布。风沙将他原本英挺的面容磨得更深，眼中还留着几分大漠里的寒意。
李景隆也黑了。
曾经那张带着勋贵公子矜贵的脸，如今晒成暗铜色，双手布满裂口与冻疮留下的痕迹。
“起来。”朱元璋抬了抬手。
朱棣与李景隆应声起身。
朱元璋缓缓走下御阶，先停在朱棣面前，“老四。”
朱棣立刻低头，“儿臣在。”
朱元璋看着这个四儿子，声音低了几分，“你十二岁便跟着大军出征。咱一直觉得，你性子太烈，容易吃亏。”
朱棣没有出声。
“当年咱打天下，有徐达，有常遇春，有一群肯替咱拼命的兄弟。”朱元璋看着朱棣肩头的伤，声音微沉，“咱坐在中军，心里总有底。可你这回，带两万人去钓十万骑。又带一千八百人，钻进北元王庭。”
“够狠。”朱元璋伸手，按住朱棣肩膀。掌心落下的瞬间，正压在伤处附近。
朱棣额角微动，站得依旧笔直。
朱元璋盯着他，“这一仗，你打出了咱大明的威风，咱为你感到骄傲！”
朱棣闻言猛地抬头，喉结滚动。
他这半辈子，都在学朱元璋。他想证明自己不比太子朱标差，想证明自己是诸王中最能打的。他甚至动过抢那个位子的念头。
但所有的野心，所有的不甘，在朱允熥那压倒性的实力面前，在传国玉玺交出去的那一刻，都化作了释然。
如今，他终于等到了这句话。
“咱为你感到骄傲！”
朱棣
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