船近竹影居码头时，安瑜先闻到了兰草香。不是苏州园子里温驯的香，是带着山野气的清冽，混着泥土和松针的味道，像李阳身上常年不散的气息。她扒着船舷往岸上望，青灰色的山影越来越近，码头的石阶上站着个熟悉的身影，拄着根竹杖，蓝布褂子在风里飘——是春桃爹。
“安婶！李叔！”春桃爹看见船，扯着嗓子喊，声音里带着哭腔。春桃跟在他身后，手里捧着个竹篮，篮子里的兰草花在阳光下晃得人眼晕。
船刚靠岸，春桃就扑了上来，拽着安瑜的胳膊不放：“我还以为你们不回来了呢！兰草圃都冒出绿芽了，我天天给它们浇水，就等你们回来看看！”
李阳被春桃爹扶着下船，脚刚踏上码头的青石板，就踉跄了一下。安瑜赶紧扶住他，才发现他的伤腿在船颠簸时肿了，裤管紧绷得像裹了层铁皮。“逞啥强，”她嗔怪道，“不会等船靠稳了再动？”
“想早点踩着家里的土，”李阳笑了，眼角的皱纹里沾着点船板的木屑，“这土比啥药都管用。”
往竹影居走的路还是老样子，石阶被磨得发亮，路边的野兰比去年蹿高了不少，紫花缀在叶间，像撒了把碎星。春桃蹦蹦跳跳地跑在前面，手里的竹篮晃出兰草香，嘴里哼着新学的调子：“兰草生在石缝里，风刮雨打不弯腰……”
“王木匠托人捎信了，”春桃爹跟在后面，声音闷闷的，“说腿好利索了就来，还说要给竹影居雕个新门楼，比以前的气派。”他顿了顿，往李阳的伤臂上看了看，“秦兄弟的碑，我跟春桃立在兰草圃最东边了，碑上雕了兰草，是按安婶你绣的样子刻的。”
安瑜的脚步顿了顿，眼眶忽然热了。她想起秦猎户刀鞘上的兰草纹，想起他在破庙里说“我这把刀还没沾过杂碎的血”，原来有些承诺，就算人不在了，也能开出花来。
快到竹影居时，远远就看见院子里的炊烟，是春桃娘在做饭。兰草圃的焦黑早就被新土盖了，绿油油的兰草苗从土里钻出来，紫的、绿的、带金边的，挤挤挨挨地铺了半圃，像块被打翻的调色盘。
“看！”春桃指着圃地中央，“那是从苏州带回来的籽，长出的兰草叶尖带红，
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