审讯持续到第三日，刑具也上了几套，但那七名黑衣人依旧咬紧牙关，死不松口。
江琰道：“将他们分开，单独关押，给水给饭，但不许睡。”
这一招看似温和，实则熬人。
又过两日，最年轻的那个终于崩溃了——他叫林七，原是码头混混，因欠赌债被王家护院收买。
“是……是王管家让我们来的！”
林七涕泪横流，“他说新县令太爱管闲事，所以，所以……他给我们每人二十两银子，事成后再给三十两！”
“哪个王管家？”
“王禄！王主簿府上的管家！”
林七说完瘫软在地，“小的没想杀人，真的……”
拿到口供，江琰并未立刻动作。
他让冯琦继续审其他人核实，自己回到二堂。
韩承平正在整理陈三给的账册，脸色越来越凝重。
“大人，这账册若属实，近三年从即墨流出的私盐，价值恐超二十万贯。”
韩承平指着其中几页，“更蹊跷的是，多处标注‘盐运司抽三成’——盐运司本该查缉私盐，怎会从中抽成？”
江琰接过细看，账目条理清晰：时间、数量、经手人、去向、各方抽成。
其中“王”“周字出现最频，“李”最少，但好几笔大宗交易后都标注“盐运司验讫”。
若这陈三之子没死，倒是个可用之人。
“都转盐运司隶属户部，专管盐政。”
江琰沉吟，“若连他们都牵涉其中，这网就深了。”
前年因李家一案，户部诸多官员都被查获，如今……
话音未落，赵秉忠匆匆进来：“大人，码头出事了！”
出事的是个老灶户，姓刘，今早被人发现死在窝棚里。
赵秉忠带人赶到时，老人胸口插着匕首，地上用血写了四个字：多嘴者死。
“刘老头的儿子刘二，前日曾悄悄来衙，说要告周家克扣工钱、打死工友。”
赵秉忠压低声音，“下官让他今日带证据来，结果……”
江琰立即带人赶往码头。
窝棚区污水横流，百姓见官差来，纷纷闭户。
刘老头的尸体已盖白布，几个老灶户远远站着，敢怒不敢言。
仵作验尸后报：
“一刀毙命，凶手下手狠辣。死亡时间在寅时到卯时之间。”
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