“我们确实是这样。”她轻声说，声音里有种尘埃落定后的疲惫，“贝洛伯格没有信用点储备，在星际贸易市场上，我们的地髓矿石连中等货都算不上。每次跟外来商人交易，价格都是别人定的，我们只有点头的份。”
“一吨高纯度地髓，换回来的东西……有时候连一台最基础的挖掘机都买不起。矿业工会的老矿工跟我说过，他说他们挖了一辈子的矿，眼看着矿石一车一车往外拉，可矿区用的设备还是几百年前的老古董。”
托帕点了点头，从自己的储物空间中拿出一个当地产的冻果，在手里转了转，没有吃。
“这个果子，你们自己种的？在室内温室里种出来的，费了不少劲儿吧？如果在星际市场上买，一个标准单位的信用点能买一箱，还是个头比这大一倍的优等品。”
“但你们自己种，成本得多高？能源、水、保温、人工，一整套砸下去，种出来的东西还是亏本的。这就是没有信用点的悲哀——你做得再好，你的成本线永远是歪的。”
布洛妮娅没有说话，但她在听。
每一个字都在听，她需要学习这种宝贵的经验。
“所以你觉得，在这样的基础上，单靠你们自己发展，需要多少年才能把利息还清？需要多少年才能不让你们的矿工饥寒交迫的下矿？需要多少年——”托帕把冻果收回去，“——才能让你们贝洛伯格人都吃上饱饭？”
吃饱饭？
布洛妮娅抬起头，看着托帕，眼底有什么东西变了，不是泄气，也不是认输，而是一种逼到了墙角之后的清醒。
她终于开口，声音恢复了之前那种沉稳的质感，但比刚才多了一层厚得多的东西。
“所以您觉得，我们必须抓住眼前这位大人物。因为这是贝洛伯格目前唯一可能破局的变量。”
“终于开窍了，但不是唯一。”托帕眯眼观察着布洛妮娅身上逐渐深邃的「存护」命途气息，理了理制服下摆，“既然听懂了，那就走吧。态度摆正，别太卑微，但也别太端着。天才俱乐部的人，据我所知没有几个是喜欢繁文缛节的。我们坦诚一点，说不定比端着一整套外交礼仪更管用。”