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霍克没理她。他站起来,在屋里来回走了两步,然后冲门外喊:"给伦敦发电报!紧急!就说——就说段启年暴脾气,他要是带兵围租界,我们这点人挡不住!请国内立刻——"
他话没说完,门"哐"地被推开了。
英国商会会长、怡和洋行的大班、几个人挤进来,脸色全白。怡和洋行大班一进门就骂:"霍克领事!那个该死的豪厄尔!他他娘的发什么疯?!为了几个工人的工钱,把整个租界拖下水?!段启年要是打过来,他的棉纱账重要还是我们的命重要?!"
"乔治,你坐下——"
"我坐什么!"乔治一屁股坐在椅子上,掏出手帕擦汗,"我在租界的仓库、我的货、我的船!段启年要是围了租界,我的货怎么办?我上个月刚进的三万箱棉纱,全在仓库里!"
霍克摆手让他闭嘴。他坐回椅子上,手在抖。
他夫人端着茶站在门口,不敢进来。
"立刻。"霍克说,"给段启年那边传个话。就说,我们一定严肃调查、严惩凶手、赔偿抚恤——但请段将军不要采取单方面行动。"
他顿了顿,又骂了一句:"那个豪厄尔,让他立刻滚回英国去。"
伦敦,唐宁街十号。
半夜。首相被电话叫醒。他披着睡衣,看完那份从天津来的电报,沉默了很久。
然后他骂了一句:"那个该死的豪厄尔!"
他按铃叫秘书:"召集内阁紧急会议。立刻。"
秘书问:"怎么说?"
首相在屋里来回走了两步,声音很沉:"段启年……他又打过来了。"
他想起三个月前,他们还觉得段启年是个中国军阀,不值得一提。后来他灭了关东军,灭了苏联人——他们以为,这下他该消停了,该跟南京掰手腕了。
结果他没消停。他跑到天津,来打英国了。
"他这是在试探我们。"首相慢慢说,"他要看
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