摆手，百姓硬是追着递。
队伍步伐没有乱。但不少年轻的兵喉头滚了一下，咬紧腮帮。
一个白发老太太挤过人群，踉跄着拦在队前，一把抓住一个年轻士兵的胳膊。士兵连忙停步，低声："大娘，您慢点。"老太太不松手，仰头看他，眼眶浑浊，声音发颤："孩子……你们是段总座的兵？"
"是，大娘。"
老太太忽然哭了。枯瘦的手攥着士兵的袖子，抖得厉害："好……好……你们可算来了。以前洋人打我们、杀我们，没人管。昨天我们的人被英国巡捕打死在厂门外，我们喊天不应、告官不理。今天你们来了，我这把老骨头，死也瞑目了。"
四周一片寂静。马上的骑兵、道旁的步兵，都听见了这句话。没有口号，没有回应。士兵们只是走得更整齐了，步伐落下去，一声一声，像砸在天津城的青石板上。
路边一个卖包子的小贩，本来挤在人群里看。他看了一会儿，忽然转身跑回自己摊子，掀开蒸笼，把一屉热气腾腾的包子端出来，追着队伍跑："兵爷！兵爷！拿两个！拿两个热乎的！"
队伍里一个班长回头看了他一眼，摆摆手："老乡，不拿群众一针一线。"
"这哪是群众一针一线！这是包子！"小贩急了，"你们大冷天的，吃个包子咋了！"
班长愣了一下，伸手拿了一个，咬了一口，笑了："谢了老乡。"
小贩乐了，转身往回跑，一边跑一边喊："哎！那个兵爷！明天来！明天还有！"
可也不全是叫好的。
街口一个穿长衫的小商人，缩在墙根底下，看着队伍过去，嘴里嘟囔："打吧打吧。打起来，我们这小买卖还做不做？英国人生气了，把租界一封，我那批货全砸手里……"
旁边一个拉黄包车的听见了，啐了一口："你他娘的还是中国人吗？工友被打死了，你还惦记你那批货？"
"我惦记货怎么了？"小
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