“是外交恫吓，是给国内一个交代，也是试探我们的底线。看我们会不会怕事，替他们除掉段启年这个心腹大患。”
他转过身。
看着何应钦。
目光平静，却锐利。
“如果我们因为日本人一纸照会，就惩办刚刚打了大胜仗、被全国百姓视为英雄的将领。敬之，你说，华北的民心会怎么想？宋哲元、韩复榘那些人会怎么想？全国的舆论会怎么看我们？怎么看我这个委员长？”
何应钦心中一凛。
立刻躬身：“委座英明。”
“照会，顶回去。”委员长走回书桌后，重新坐下，语气不容置疑，“措辞要硬。讲公理，讲自卫反击。就说段启年部有功于国。惩办功臣——绝无可能。”
“是！”何应钦记下，又问，“那召段启年来南京之事……委座，真要给他升赏？依此功劳，晋升中将、扩编一师，都不为过。只是……他若开口要地盘，要番号，要军饷，要装备……我们给是不给？”
委员长的手指。
在光滑的红木桌面上。
轻轻敲击着。
笃，笃，笃。
“他开口要，不怕。”委员长缓缓道，“怕的是他不开口。”
何应钦一怔。
“他要一个师，给他。要两个师，不过分，也可以考虑。甚至，他要一块防区，只要不触及宋哲元的根本，也可以谈。”委员长的目光变得深邃，“他开口要，说明他还需要中央。需要中央的番号，需要中央的认可，需要中央的粮饷和名义。他要，就说明他至少表面上，还认南京，认我这个委员长。我们就能谈，能交易，能控制。”
他顿了顿。
声音压低了一些。
带着冰冷的洞悉。
“怕的是，他来了南京，对升官发财、地盘粮饷，一概不提，或者只是敷衍。那才可怕。那说明他不需要。他有自己的兵源，自己的后勤，自己的底气。他不需要中央，他自己就是一个体系。那他来南京，就不是来要东西，而是来看看中央的虚实。”
何应钦背后冒起一层寒意。
他想起战报里那些匪夷所思的火箭炮。
那些来源成谜的德制装备。
“委座，”他拿出一份薄薄的文件夹，双手呈上，“这是兵工署和军统局紧急核查的
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