狗蛋和几个半大的孩子分散在草丛间，小手熟练地挥舞着镰刀，将一簇簇猪草割下，放进身边的背篓里。空气中弥漫着青草的清新气息，夹杂着泥土和落叶的味道。
叶小小的动作起初还有些生疏，但她学习能力极强，观察了狗蛋和其他孩子一会儿后，便掌握了要领，速度渐渐快了起来。很快，她脚边的猪草就堆起了一小堆。
没过太久，她带来的那个背篓就被塞得满满当当，压实了的猪草几乎要冒尖。
叶小小直起腰，擦了擦额角并不存在的细汗，目光投向了更高处林木更茂密的山峦。她能隐约感觉到，那里的气息更加清新充盈，似乎有她需要的东西在吸引着她。
她走到还在认真割草的狗蛋身边，轻声说：“狗蛋，我这篮子满了。我想到山上边去看看，熟悉一下地形，顺便看看能不能捡点干柴。你们就在这片坡地割，不要往深山里去，好不好？”
狗蛋一听，立刻抬起头，小脸上写满了严肃，他放下小镰刀，很认真地说：“小小姐，你可不能往深山里去！我爷说了，那大山里头有老虎！还有大野猪！凶得很！去年还叼走过邻村的一头小牛犊呢！我们只在山脚边转转，从来不敢往里走的！”
看着孩子眼中真切的担忧，叶小小心里一暖。她伸手摸了摸狗蛋的脑袋，手感毛茸茸的，安抚地笑了笑：“放心吧，狗蛋同志，我心里有数，不会去危险的地方。我就是在外围转转，看看地形，捡点柴火就回来找你们。”
狗蛋见她说得肯定，虽然还是有点不放心，但还是点了点头，又不放心地嘱咐了一句：“那你一定小心点哦！要是看到大脚印，听到怪声音，就赶紧跑！”
“好，我听你的。”叶小小笑着应下，将装满猪草的篮子放在一棵显眼的大树下，然后转身，朝着树木更茂密的山坡走去。
起初，她还能听到身后孩子们隐约的说话声和割草的沙沙声。随着她越走越高，那些声音渐渐被抛在身后，周围的环境变得越来越幽静。高大的树木遮天蔽日，枝桠交错，显得有些深邃。脚下的落叶层越来越厚，踩上去发出窸窸窣窣的声响。
确认已经完全离开了孩子们的视线范围，叶小小停
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