地，老于军前，心里装着的从来不是自己一人荣辱。如今北伐失利，去兵柄，归旧第，旁人看来不过是一纸罢免致仕的诏命，于他而言，却是半生心血压成了纸上寥寥几行字。
种师中神色始终没什么变化，只是在看到“我先回长安旧第，歇养一段时日”时，手指在信纸边缘略略停了一下。
征战多年，筋骨俱疲。
旁人看去，只是一句平常话。
可种师中知道，以兄长那样的性子，若不是当真到了不得不退的时候，绝说不出这样的话。
帐中安静了片刻。
种师中终于将信慢慢折起，重新放回案上，神色也随之一点点沉下来。
比起兄长致仕本身，更让他在意的，是信里那句关于西夏的提醒。
北方失机，军威稍挫，西夏若闻之，绝不会毫无动静。
种师道看得准，他也一样看得准。
夏人素来贪利反覆，平日不敢轻犯，不见得是当真被压服了，不过是忌惮西军尚在，忌惮这边还有人镇着。如今北边吃了败仗，消息一传出去，那些狼一样盯着边境的目光，定然会比从前更热。
种师中伸手按了按案上那封信，眼神沉稳，却更冷了几分。
兄长虽退，西边这一局，却一分都松不得。
也就在这时，帐外有脚步声疾趋而来。
一名亲兵在帐门外停住，低声禀道：
“将军，秦州来的军文。”
种师中抬了抬眼。
“送进来。”
亲兵入内，双手将文书呈上，随即退到一旁。
种师中拆开封口，取出里面的文书，只扫了几眼，目光便微微一顿。
盘牙山已平。
他低头继续往下看，越看，神色越沉。
文书上写得分明：陇城县兵马监押林昭，先以乡勇设伏制敌，挫其锋锐，继而遣人入山晓谕利害，分化招抚，盘牙山群盗遂相率归降。其寨栅已解，首要尽数拘管，余众编管听用。又收得寨中刀弓枪矛、甲仗器械并粮米、牛马等项，俱已点检造册，另文申报。
案上灯火微微一跳。
种师中捏着那页文书，半晌没有出声。
盘牙山不是寻常山匪。
那地方盘踞多年，地势险，贼众杂，州里不是没发兵清剿过，却始终没能把这块积年的病疮真正剜掉。
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