出陇城县,向东北行五十里,便是野狼谷。
此地与清水河谷一样,都是西夏军频繁入侵大宋的边境要道。谷口狭窄,两侧山势陡峭,杂树丛生,乱石嶙峋。平日里除了偶尔路过的商队和巡边的军士,很少有人会在这里多做停留。但今天,这里却成了一片血与火交织的修罗场。
再往前十里,便是陇德寨。
陇德寨是秦凤路东北方向的重要屏障,寨墙虽不算高大,但依山而建,地势险要。此刻,寨中正承受着西夏军猛烈的进攻。这支西夏军的统帅,是野利仁礼麾下的大将——指挥使仁多洗忠。他率五千精兵越境而来,分兵两千猛攻陇德寨,自己则亲率三千人,悄然潜入野狼谷两侧的山林之中,设下埋伏。
围点打援。这是西夏人惯用的战术,但每次用起来,都依然奏效。
因为宋军不能不救。
神锐第一指挥使冯绍远,此刻正骑在马上,浑身浴血。
他的马军是最先进入野狼谷的。斥候回报说谷中未见异常,他便率部先行通过,为后面的步军开路。队伍拉成一条长龙,马蹄踏在碎石和枯草上,发出沙沙的声响。谷中安静得出奇,连鸟叫声都没有。
冯绍远心中隐隐觉得不对,但他来不及细想——前方的谷道忽然被一阵密集的箭雨覆盖了。
第一轮箭雨是从两侧山坡上射下来的。西夏人显然已经等了很久,弓弦声几乎是同时响起,数百支箭矢从高处俯射而下,带着尖锐的破空声扎入宋军队列之中。战马嘶鸣,士卒惨叫,十几个人在第一轮箭雨中便倒了下去。冯绍远挥刀格开一支射向面门的箭矢,大声吼道:“有埋伏!前队收拢!后队举盾!往谷口退!”
但他的命令已经来不及传遍全队了。紧接着,第二轮箭雨又至。然后是第三轮。西夏人显然准备充分,箭矢一轮接一轮,几乎没有间歇。宋军骑兵在狭窄的谷道中无处躲避,只能硬扛。战马被射倒,骑士被掀翻在地,未死的战马在谷中惊惶奔跑,踩踏着倒在地上的伤兵,整个场面乱成了一团。
冯绍远知道不能再待在谷底了。他当机立断,下令全军且战且退,向谷口方向撤去。但西夏人显然预料到了这一点——谷口方向传来一
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