东旭终于忍不住，把筷子重重搁在桌上，声音里带着几分压抑的无奈，“师傅家也不宽裕，您别老这么计较。”
“不宽裕？这话是他亲口跟你说的？”贾张氏嗓门一下子又拔高了半拍，尖锐得几乎刺耳，直到秦淮茹悄悄伸手扯了扯她的袖子，她才勉强压低了声音，但语气依旧咄咄逼人，“你呀，就是太老实了！人家随便给点东西你就千恩万谢，恨不得跪下磕头。照你这样下去，哪天被人卖了，你还帮人数钱呢！”
贾东旭没再争辩，只是默默端起面前那碗稀得能照见人影的玉米糊糊，一口气喝了个底朝天。随后他站起身，一言不发地朝门外走去。秦淮茹回头望了他一眼，轻声问：“东旭，你上哪去？”
“门口抽根烟。”他头也没回，声音低沉。
他蹲在门槛上，从裤兜里摸出皱巴巴的烟盒，抽出一支点上。院子里早已暮色四合，水池边空无一人，只有那棵老槐树在晚风里轻轻摇晃，枝叶沙沙作响。他一根接一根地抽着，烟头在昏暗中明明灭灭，像他此刻起伏不定的心绪，既焦灼又无力。
又过了两天，贾家那本就不多的粮食彻底见了底。秦淮茹把空荡荡的面袋子翻过来，反复抖了好几遍，终于又抖出最后小半碗棒子面。她把这点可怜的面粉倒进锅里，加水搅匀，煮成了一锅比水还清的稀糊糊。儿子棒梗端起碗喝了一口，用筷子在碗里搅了两圈，嘟囔道：“妈，这糊糊越来越稀了，都能照见人影了，喝下去跟喝水一样，根本不顶饿。”
“吃你的，少说两句。”秦淮茹低声呵斥，却把自己那碗还没动过的糊糊推到棒梗面前，然后站起来，默默走出门去。
此时，傻柱正站在院里的水池边接水。自从上次全院大会之后，他和贾家的关系明显疏远了许多。即便偶尔在水池边碰见秦淮茹，也只是点点头，连寒暄都省了。秦淮茹端着脸盆走到水池旁，蹲下来开始洗衣服。傻柱抬头看了她一眼，目光短暂停留，随即又低下头。两人中间只隔着一个水龙头，哗哗的流水声填满了沉默的间隙。
秦淮茹用力搓着贾东旭那件脏兮兮的工装领口，搓了几下却忽然停住，抬起手背擦了擦额头上沁出的
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