半个钟头，地形开始往上抬，树木渐渐稀疏，灌木丛密实起来。在一丛野山楂树底下发现了一堆新鲜的粪便，颗粒状，比兔粪大，旁边还有被拱翻的草根。蹲下来拿树枝拨了拨粪堆，又看了看地面上的蹄印——是獾子，成年的，蹄印边缘还带着湿泥，没多久之前刚经过。
顺着蹄印往前走，蹄印在山坡上一处石头缝前消失了。石头缝不大，洞口堆着干草，边缘磨得发亮——是个獾子窝。林远没有在洞口蹲守，獾子是夜行动物，白天窝在洞里轻易不出来。他把石头缝的位置记在心里，继续往前走。
走到一条小溪边的时候已经过了大半个上午。溪水从山上淌下来，在石头缝里撞出一串哗哗的响声。林远蹲在溪边掬了捧水喝了，又把水壶灌满。正低着头拧壶盖，余光扫到了溪边泥地上的蹄印。
他放下水壶走过去蹲下来看。蹄印比野兔的大得多，两个蹄瓣分开，陷进泥里少说两指深，蹄印边缘的泥还是湿润的，刚踩不久。旁边还有好几串同样的蹄印，大小不一，方向都沿着溪沟往上走。循着蹄印往四周扫了一圈，溪沟旁边的树根有好几处被拱翻，树干低处的树皮蹭着泥印子——野猪蹭痒留下的。不止一头，蹄印越来越密，越来越大。