拖拉机对柴油机的要求没那么高——单缸，十几马力，蒸发水冷，手摇启动，这些都在现有材料和工艺能承受的范围内。
他回忆了一下前世在北方农村见过的那些小四轮拖拉机。其中东方红-150型小四轮拖拉机结构简单到几乎简陋，但皮实耐用，什么活都能干。发动机是单缸卧式四冲程柴油机，蒸发水冷，手摇启动；离合器是干式单片常结合摩擦离合器；变速箱是三轴式组合变速箱；转向器是蜗杆指销式转向器；制动器是蹄式制动器。
他以前修农机的时候拆装过，对整个传动系统的布局有印象，但具体到每一个零件的尺寸参数，记不了那么清楚。他需要参照这些结构原理，用自己的机械设计技能重新计算和设计——缸径和冲程的比例、齿轮的模数和齿数、轴颈的承载能力，这些都需要根据目标功率和扭矩重新核算。
他铺开一张新草稿纸，拿起铅笔。发动机纵置，离合器在后，变速箱再往后，通过传动轴连接到后桥。前桥是转向桥，后桥是驱动桥，两轮驱动。他先画了个整车布局的侧视图，标出前后轮的位置和轴距，又画了个俯视图，把发动机、离合器、变速箱、传动轴的排列关系标注清楚。小四轮的轴距比大型拖拉机短得多，转弯半径小，适合小块田地。
老周端着搪瓷缸子晃过来，低头看了一眼他桌上的图纸，缸子停在嘴边。
“蒸汽机刚画完没几天，你这又画上了？这回又是什么？”
“小四轮拖拉机。十五到二十马力，单缸柴油机。能耕地，能跑运输，能带水泵和脱粒机。”
“拖拉机？”老周把缸子搁在料架上，弯下腰凑近了看，手指在图纸上画的那个小四轮轮廓上点了点，“你说这玩意儿能耕地？我们老家生产队里用的都是苏联那种大家伙，履带的，跟坦克似的。你这么个小不点，能拉动犁吗？”
“能。大型拖拉机适合东北的大农场，华北地块分散，大机器转不开。小四轮轴距短，转弯灵活，一亩两亩的地也能下。再说农村不光是耕地需要动力——脱粒、抽水、跑运输，小四轮都能干。蒸汽机只能蹲在一个地方转，拖拉机长了轮子，哪儿都能去。蒸汽机解
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