等到第三天下午的时候，马斯家庄园那边来了一个信使，骑着马穿过林荫道赶到温恩庄园门口，递给管家一封信。
哈里斯把信送到书房，伊迪斯拆开，上面只有几行字，字迹简洁而有力：
“班纳特小姐——伦敦之行有所收获，威克斯的踪迹已初步查明。请来马斯庄园一趟，我想让您知道一下真相。夏洛克·福尔摩斯。”
伊迪斯合上信纸，站起来对哈里斯说了一句“备马车”，然后上楼换了一条款式简洁的深灰色连衣裙，戴上帽子，在门廊下等了几分钟。
今天简和宾利先生以及伊丽莎白带着孩子们去镇上逛了，所以伊迪斯只需要让人在他们回来的时候告诉一声即可。
马车穿过林荫道驶向马斯家庄园的时候，她把线索又在脑子里过了一遍——所有这些碎片都在指向某种她还无法完全看清的真相。
而福尔摩斯显然已经看清了。
也许，她能充当华生的角色听一次推理盛宴。
她走进马斯家客厅的时候，发现里面已经坐了几个人。
马斯先生和马斯太太坐在沙发上，马斯先生的脸色灰白，眼眶深陷，像是好几个晚上没有睡觉。
马斯太太靠在丈夫旁边，手里攥着一条已经揉皱的手帕。
治安官哈里斯坐在他们的对面，双臂交叉，表情严肃。
几个仆人被提前请离了。
福尔摩斯站在客厅中央，背对着壁炉。
他穿了一件深灰色的外套，站姿仍然挺拔。
他看到伊迪斯进来，微微点了下头，然后转向治安官。
“玛丽·马斯小姐还没来，我需要她在场。”
治安官犹豫了一下。
“福尔摩斯先生，玛丽小姐受到了极大惊吓，她母亲说——”
“她必须在场。”福尔摩斯的语气没有商量的余地，“她不是受害者，治安官先生。她是这桩案件的重要相关人员。如果她不能自己走下楼，可以让人扶她下来。”
几分钟后，玛丽·马斯被女仆搀扶着走进了客厅。
她的脸上没有一丝血色，眼睛红肿，显然哭了很久。
她没有看任何人，只是低着头走到母亲旁边的椅子上坐下，双手紧紧交握着放在膝盖上。
福尔摩斯等她坐定，然后开口了。
“三天前
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