夜色如墨，新野城外的一处校场边，关平正就着一盏油灯，看着手中的一张羊皮纸。纸上字迹工整，笔力遒劲，赫然是几日前简雍自隆中带回的那封书信。
“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。然亮观天下之势，非独力可挽，必待时、待势、待人……”
关平将信笺翻来覆去地看了三遍，眉头微微皱起。他在后世读过的《三国志》与《三国演义》中，关于诸葛亮的形象早已刻入骨髓——多智近妖，算无遗策，鞠躬尽瘁，死而后已。但此刻手中这封信，却给了他一种全然不同的感觉。
信中的语气并不倨傲，反而透着一股试探与审慎。诸葛亮在信中提到了“待时、待势、待人”，其中“待人”二字写得略重，显然意有所指。更让关平注意的是信末的一段话：“闻关将军父子于新野整军经武，颇有古名将之风。亮虽隐于草庐，未尝一日忘天下。若蒙不弃，愿于三月后赴新野一行，与君共论天下大势。”
“三月后……”关平低声自语，嘴角勾起一丝弧度。
他知道历史进程：刘备三顾茅庐是在建安十二年秋，诸葛亮出山是在次年春。如今信中却说“三月后赴新野”，这分明是个试探性的邀约。诸葛亮不可能不知道自己已经被刘备拜访过两次了——或者说，他正是通过这封信，在向刘备阵营传递一个信息：再等我三个月，我要做的事情还没做完。
关平将信收好，抬眼望向校场中央。夜色中，百余名身着青灰色短打的年轻士卒正分成两队进行夜战对抗。他们手中持的是加了棉布包裹的竹棍，虽然打在身上难免青肿，但比起真刀真枪的伤亡，这点代价不值一提。这是关平半个月前开始推行的“夜训”——每晚子时到丑时，白羽卫预备队必须进行一次摸黑环境下的战术演练。
“停！”
关平一声令下，校场上百余人顿时安静下来，动作齐整得令人侧目。他缓步走入场中，目光如炬地扫过每一个士卒的脸：“方才第三伍，左翼包抄时为何停顿了三个呼吸？”
一名年轻的伍长脸色一白，跨步出列：“禀军司马！第三伍伍长赵虎，方才左翼行进时踩到一块松土，脚下打滑，耽搁了时机！”
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