三个人终于反应过来，挥棍砸向李开后脑。李开甚至没有回头，手杖向后一撩，铜包头正中对方小腹。那人闷哼一声，蜷缩着倒下，吐出酸水。
整个过程不过三个呼吸。
李开走到疤脸面前，蹲下，用杖头抬起对方的下巴。疤脸疼得脸色惨白，冷汗涔涔。
“谁派你们来的？”李开问，声音透过面具，低沉而平直，“王掌柜？还是更上面？”
疤脸咬着牙，不说话。
李开点点头，松开杖头。他站起身，用手杖在墙上蹭了蹭包头沾上的灰尘。
“回去告诉你们主子，”他说，语气像在陈述天气，“账，我会一笔一笔算。人，我会一个一个找。”
他迈过地上呻吟的三人，走出小巷。白衣依旧整洁，只有手杖的铜包头在阳光下反射着刺眼的光。
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傍晚，韩沥宅邸西侧的账房大厅。
这里比李开想象的要宽敞。三面墙都是顶天立地的木架，分门别类码着账册卷宗。长条案摆了六张，此刻只有两张有人——李开，和另一个埋头核账的中年账房，两人隔得很远，互不打扰。
李开脱下外袍，肩上一片淤青已经泛紫。是白天巷战时光顾着护账册，硬挨了一棍。
他从案下取出备好的药酒，倒在掌心，按在伤处揉搓。药味辛辣，刺痛让他微微皱眉，但脸上没什么表情。
揉完伤，他展开从绸庄带回的账册。
指尖划过密密麻麻的数字，他的目光很快停在一行——“月损：锦缎三匹，因虫蛀，折金十五。”
十五金。
他皱眉，翻出十天前查过的另一家布行的账册副本。找到类似条目——“月损：细麻五卷，因受潮霉变，折金二十五。”
数字不同，但比例和措辞……太像了。
李开又翻出更早的几家，很快，他发现了规律：七家不同店铺，分属不同掌柜，但“损耗”一项的记载方式、虚报的名目、甚至做账的笔法习惯，都有微妙的相似。
这不是一个人贪，这是一群人，用同一套法子贪。
李开靠回椅背，嘴角一点点勾起冰冷的弧度。
“原来如此……”他低声自语，“不是斩一个刘意就能了结的。这是一张网。”
他抽出一张麻纸——这是“幻梦”
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