出底下更深邃的、不见底的黑暗。
族老却已拄着杖迎了上去，粗糙的手一把抓住老翁枯瘦的手臂：“老兄，路上受了不少苦吧？来，坐下喝碗热汤。”
他不由分说，将老翁拉到火堆旁，按在自己刚才坐的草垫上。
“你是听了韩王收纳咱们百越难民的王命，才找到这里的吧？”族老一边示意女儿再去盛汤，一边絮絮叨叨，“这里的人都刚来不久，往后啊，咱们就是一家人了。”
年轻妇人很快又端来一碗鱼汤，递到老翁手中。
陶碗粗糙，汤面晃着火光。
老翁枯瘦的手指摩挲着碗沿，没有喝。他抬起眼皮，那双藏在皱纹深处的眼睛，像两口被落叶覆盖的枯井，幽幽地扫过四周一张张沉浸在短暂安宁中的脸。
然后，他开口，声音不高，却像一块冰砸进滚烫的油锅：
“这可不是人住的地方。”
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族老脸上的笑容僵住了。
他愣了一瞬，随即一股被冒犯的怒意“腾”地冲上脑门。他猛地挺直一直佝偻的背嵴，手中木杖重重顿地，发出“咚”的一声闷响。
“你这说的什么话？！”
老人声音陡然拔高，带着部族首领不容置疑的威严，手指颤抖着指向周围的草棚、火堆、还有那些闻声看过来的族人：
“你睁开眼睛看看！多亏了韩王仁德，赏赐了这片土地、这些吃食给我们！不然咱们现在是什么光景？还在楚国的矿坑里挨鞭子！在山沟里啃树皮！在野地里被狼追！”
他越说越激动，胸口剧烈起伏：
“有片瓦遮头，有口热汤下肚，有同族互相照应——这还不叫好地方？！你……你这是忘了本！”
老翁没有反驳。
他甚至没有看族老。
他只是低下头，静静看着自己手中那碗鱼汤。
族老骂完，喘着粗气，也下意识地顺着他的目光看去——
就在那一瞬间。
碗中澄黄的汤面上，忽然无声无息地，漾开一圈诡异的墨绿色涟漪。
紧接着，那涟漪中央猛地凸起，扭曲，拉伸……竟凝成了一条婴儿手臂粗细的、完全由墨绿色气雾构成的蛇！
那气蛇昂起头颅，猩红的信子嘶嘶吐露，两只空洞的眼窝直勾勾地“盯”住了近在咫尺的族老！
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