旧印、旧印泥盒，和匣里别的签押簿，一概不动，原样留在匣中。
补榜签押簿翻开。
补值房旧榜那一项底下，三笔：收纸、贴榜、验榜。
收纸那一栏，写着红边小笺二十，领纸人的简押，潦草得辨不清。
贴榜那一栏，写的贴榜次序，和旧榜上实际新糊的位置，对不上。
验榜那一栏，本该有验榜人的押。
那一格，是空的。
空格旁边，却又挤着两个字：已验。
那两个字的墨色，比这一页别处都新。
她又看匣底——旧绸垫的一角，沾着一点干了的红浆，暗红，细碎。
“红浆，待验。”她对青黛道，“贴榜次序不合、验榜空押旁后添‘已验’、收纸简押辨不清——这一本，从头到尾，没一处是齐的。”
＊ ＊ ＊
这一回，那枚弯尾孙押牵出来的，比前几处都要紧。
前几处——口条、茶水、回执、红边纸——孙押落的，都是些不起眼的小纸。可这一本补榜签押簿，是收了进二房旧印匣、要封进内院去的“要紧簿”。能动这一本的人，比能补一张小纸的人，又高了一层。
更要紧的，是这本簿子被动过的痕。
“收纸的简押辨不清，贴榜的次序对不上，验榜的位子空着，旁边却后添了‘已验’两个字——墨还是新的。”沈照檀指着那一页，对青黛道，“这不是哪个粗使一时疏忽。这是有人，在补完这本簿子之后，又回过头来，把验榜那一空，硬补上了‘已验’。”
补一张小纸，是抹平一处缺口。
回头来给一本封进内院的旧印簿补“已验”——是有人怕这本簿子被翻出来，赶在被翻之前，先把它的破绽，又描齐了一道。
“这只手，从补小纸，做到了补旧印匣里的要紧簿。”她慢慢道，“它伸得越来越长，也越来越急。”
“记。”她声音很稳，“补榜签押簿一本，收纸、贴榜、验榜三处皆不齐；验榜空押后添‘已验’，墨新。此簿封入二房旧印匣，匣外三日内连加二封。一并待查。”
青黛提笔记下。
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她合
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