入夜，长风又来回过一趟话。
他进门时带进一身夜里的凉气，靴底沾着城西的浮土，先把那盏将熄的灯拨亮了，才低声回道：外头那一头收线收得更急了。撤下来的人，没回家，没歇脚，一径往城西去，转了两道巷子就跟丢了。像是约好了的，要往一处聚。
“几个人？”沈照檀问。
“前后数下来，七八个。”长风道，“都是生面孔，脚程快，会绕路。我们的人跟到城西‘永安巷’那头，就被甩脱了。那一带宅子深，巷口还有人望风。”
沈照檀听完，只说了一个字：“盯。”
“盯紧些。”她又补了一句，“他们越是急着往一处聚，越说明里头有要紧的话要对。这两日，那处宅子进出的人，一个都别漏。”
长风应了，又道：“府里这头，青黛姑娘也回过话，二房院里今夜灯也亮着，进出了两拨人。”
“知道了。”沈照檀顿了顿，“你先去歇半个时辰，换班的盯着。有动静，立刻回我。”
长风走后，她屏退了屋里所有人。
只留青黛。
“掌灯。”她道，“今夜不睡了。”
青黛应了一声，去添了灯油，又取了两支新烛搁在案头备着。她见自家夫人神色不同往日，便不敢多问，只把窗合严了一道缝，挡住廊下渐起的夜风。
＊ ＊ ＊
她把这些时日攒下的东西，一样一样，从暗格里取了出来。
补条、底簿、病册誊页、医录的抄页、沈令姝那三封信、谢无咎留下的那半份旧供。
还有那道她描了又描的留白页。
平日里，这些东西，她是分着记的。每一样底下，都只敢落一句“待验”。一桩归一桩，谁也不挨着谁——她怕自己心急，把本不相干的两样，硬凑成一处。
可今夜不同了。
外头那只藏在暗处的手，正一根一根往回抽线。再不把这些并到一处看，等线抽干净了，就什么都看不出来了。
她头一回，不再“只记待验”，而是把它们连成一根。
＊ ＊ ＊
“你过来。”她叫青黛，“替我按着这几页，别叫它们乱了。”
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