婆子那点压下去的心思，随时会再活络。太夫人的“几日”在倒数，对方的手，一日紧似一日。
她不能用强。一用强，就把自己活活逼成对方嘴里那个“狠戾构陷”的新妇。
她只能这样，一处一处地拿人心去接、去稳、去续。可人心是接不完的。
＊ ＊ ＊
这一夜，沈照檀独坐在灯下。
很久没有动。
她头一回，清清楚楚地，生出了一个念头——或许，这一回，真的要输。
不是她心里怯，是今夜那两刀，刀刀都砍在了她够不着的地方。她在屋里拿人心接冰，对方却在十里铺、在城外那条暗线上，一刀一刀，把她伸出去的手，一根一根斩断。她手里那一笔好不容易落实的“裴府”，正一寸一寸，从她指缝里漏出去，而她，连拦的地方都摸不着。
窗外，更鼓敲过了三下。守在外间的青黛轻手轻脚地进来，替她剪了剪灯芯，又添了一回热茶，见她只盯着案上那一堆东西出神，便没敢出声，悄悄退了出去。
那盏灯，照着满案的纸。补条、口供、医录的抄页，铺了一桌，桩桩件件，都是她拿命攒下的。可此刻看着，竟像一堆随时会被风吹散的废纸。
沈照檀坐在灯下，第一次离“输”这个字那样近。