契，须先报姓名。”
“檀娘子。”
“哪个檀？”
“木旁一个亶。”
杜怀金眼神微动，显然已猜到几分，却没有点破。他让人取来一张借契，正中写十二两，落着何逢生的手印。除此之外，再无第二张。
“剩下二十八两呢？”沈照檀问。
“馆内筹码，逐局记在牌上。”
“牌呢？”
“流水牌不出柜。”
“没有他的签押？”
杜怀金仍笑着：“他日日坐在这里，难道还会赖账？”
何逢生咬紧牙关：“我只认十二两。那二十八两，是他们让我替庄以后记下的。庄家输了算我的，赢了却只抵一日饭钱。”
杜怀金叹道：“阿生，话不能这么说。你手快，脑子也活，我是真心留你吃饭。”
这句话说破了真正的价钱。
杜怀金要的从来不只是四十两。他要一个能招赌客、不会偷筹、还被债拴住的年轻庄家。
沈照檀从青黛手中接过一只小银匣，数出十二两，放到桌上。
“本金，今日还清。”
杜怀金没有伸手：“四十两是一笔账，不拆收。”
“那就请杜三爷当着楼下诸位说一声，永升坊不要这张白纸黑字的十二两，只要没有签押的二十八两。”
雅间外忽然安静了几分。
赌坊里最不缺竖着听热闹的耳朵。杜怀金若真说出口，永升坊门前那八个“愿赌服输”便成了笑话——有字据的银子不收，专拿柜里不示人的流水牌扣人，这不是赌，是抢。
杜怀金看了她片刻，终于捻起一锭银子。
“檀娘子好利的一张嘴。”
“请给收讫。”
账房当众写下“借银十二两，本日收清”。何逢生看着那张薄纸，肩背第一次松了一寸。
可杜怀金把收讫推过来时，手指仍压着纸角。
“本金清了，馆内输欠仍在。二十八两，要么拿银，要么照规矩赌回来。”
何守成急道：“她不是来赌的！”
“我赌。”沈照檀道。
屋里几人都看向她。
杜怀金笑意更深：“檀娘子想赌什么？”
“三局，
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