巡船风灯照过来时，长风先割断了渔网上的绳结。
水下那只手叫他走。
那只手并非不肯跟他走，而是在催他避开已经逼到眼前的危险。
长风把短刀塞回靴中，抓起竹篙，装作才收完夜网的渔夫。捕鱼小筏顺水转头，刚离青漆船一丈，巡船便斜着截了过来。
“封河还敢贴查验船？”船上皂隶高声喝问，“停筏！”
长风依言停下，举起空网：“网被封船的缆绳缠住，小的过来解网。”
皂隶把风灯压低。渔网空着，筏上也只有一只鱼篓、一卷破蓑衣。可青漆船下方才那几声闷响，他们显然也听见了。
“靠过来，验筏底。”
长风将竹篙往水中一点，小筏缓缓靠近。
就在两船将接未接时，巡船上的人忽然一横舵。
厚重船头撞上小筏侧沿。
竹排发出一声裂响，长风整个人被掀进水里。巡船皂隶立刻把铁钩探向筏底，嘴上却喊：“渔夫自己站不稳，快救人！”
他们不是要验筏。
是要借撞翻的机会，看青漆船底到底藏着什么。
水下又是一声闷响。
这一次，青漆船艉垂着的旧水槽整个翻了过来。一个瘦小人影从船腹与水槽间的空隙跌出，像一截失去力气的木头，沉进黑水。
巡船的铁钩立刻转了方向。
长风先一步潜下去。
他在水中抓住一条细瘦手臂。那人本能地挣了一下，手指还死死攥着半截断绳，却已经没有力气浮起。
铁钩擦着两人头顶划过。
长风把人托出水面时，正听见下游有人高喊：“让开！药舟回程，水里有人！”
青黛站在济春堂小舟船头，手里提着红药灯。老艄公没有直撞巡船，而是借水流斜切进两船之间，船桨拍得水花四溅。
“方才撞筏，岸上都看见了。”青黛喊道，“若再拿铁钩伤人，河西驿医棚就在前头，大人正好去请医者验一验，是溺伤还是钩伤。”
巡船上的人动作一顿。
医棚灯火未熄，岸边还有等药的脚夫。众目睽睽，他们可以查盐、扣船，却不能把一个刚从水里捞起的人当场钩死。
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