六月初四辰正，谢府正堂开了门。
太夫人坐在上首。太叔公与三名族老分坐两侧，谢二夫人也来了，手边放着族中旧册。曹嬷嬷、门房管事、外院书手与老账房站在末席，都是这两日见过鲁成石的人。
鲁成石没有被押进来。
他从外院客房自行走到堂前，仍穿那身洗得发灰的短褐。正门没有关，门边也没有护院持棍。太夫人只给他一张客椅，让他把想说的话当着族人再说一遍。
鲁成石先说了九人的死。
药末落进御寒汤，前哨兵帐有人倒下；九人入夜装车，冬月十二送进主营；十四日挂白幡、补关牒；谢家粮草足数，沈怀章受迫落押。
与前两日说的一样，一处不少。
太叔公沉着脸问：“这些话，你可愿由谢氏具名转呈官署？”
鲁成石站了起来。
众人都以为他要落押，他却扑通一声跪在堂中。
“不能呈。”
谢二夫人皱眉：“为何？”
鲁成石抬起头，眼圈已经红了：“因为全是谢家教我说的。”
堂中骤然一静。
他像终于挣脱什么一般，语速越来越快。两日前，一个穿青衣的妇人在柳桥瓦舍找到他，许诺事成后给一百两银子，让他冒充北境老卒。九人被药杀、尸车早到、沈大人补押、谢家粮草无误，都是那妇人教他背下的。
“昨日他们又逼我认什么折锋营，叫我画营房、按手印。”鲁成石举起右手，“小人身在谢府，不敢不从。今日族中长辈都在，小人才敢说实话。谢家为了翻案，买人作证！”
谢二夫人猛地看向沈照檀。
“若真有这事，连累的是满府！”
几名族老也没有立刻替谁说话。鲁成石被谢家留宿两夜，试问纸上又确实有“折锋营”三个字。单看这两件，足够让一盆脏水泼得像模像样。
沈照檀没有辩。
她先对外院书手道：“方才的话，一字不漏记下。念给他听。”
书手从“不能呈”起逐句复念。鲁成石确认无误，在页尾按了指印。
沈照檀这才问：“青衣妇人何时找你？”
“初二申后。”
“
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