茶水早已凉了：“也可能本来就是空页。外院月底装册，偶有留白。”
她抬眼看他：“若本来空白，请父亲让我验空。”
“一张无字废纸，有什么可验？”
“线孔、纸色、骑缝号，都可以验。”
沈怀章握着茶盏的手紧了一分。她尚未看见那张白纸，却已经把该看的三处都说了出来。
“照檀。”他沉下声音，“你如今是谢家妇，回娘家翻一日门簿，我已经准了。难道沈府十五年前所有外差私役，也要由你逐页点验？”
“不逐页。”她把帖子推回他面前，“只验外字二十。”
“我说了，那是一张空页。”
“那便请父亲在核见纸上写明：外字二十原为空白，今日未出。”
沈怀章没有接笔。
那句话一旦由他署名，往后若有人从页根看出原页被割，他便从今日的遮掩者变成落纸说谎的人。
沈照檀等了片刻，又把空白核见纸往回收了半寸。
“若不能确认原空，也可以写‘外字二十未得见，现状不明’。”
她没有逼他解释纸上写过什么，也没有逼他认谁抽了页。她只给了他两个选项：验空，或者承认未见。
沈怀章偏偏一个都不能接。
“你查到如今，究竟还想查什么？”他放下茶盏，“先是我的补押，再是你母亲的旧奁，如今又是沈府外院。你口口声声只查一页，可每查一页，沈家便多一桩要向谢家解释的旧事。”
“今天这一页，不问补押。”
“可你查的是同一段旧年！”沈怀章的声音终于高了，“你母亲已经亡故十五年。她把旧奁送回沈家，是信这里仍是她的夫家，不是让你十五年后拿着她的名义，把沈家一层层拆给外人看。”
堂外的青黛没有动。老账房垂下头，只看桌边那盆清水。
沈照檀的神色也没有变。
“母亲已经不能开口。”她道，“我不替她认。父亲也不必替她答。”
这句话没有一句指责，却把沈怀章方才借来的亡妻心意原样放回了桌上。
“我是你父亲。”他道，“沈家若倒了，你以为自己能干干净净站在谢
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