晨鼓落下以前，大理寺会核房已经摆齐了四张案。三张横列，大理寺居中，兵部、刑部各在一侧；清案处的长案在最北端，只放发文簿、空白答格和一只尚未启封的青漆题匣。第四张案靠西墙，比前三张矮半寸，是家属侧席。
沈照檀到得最早，验过时签，便坐在那里。她面前只有一方墨、一支笔和家属知悉纸，不能碰三署带来的任何卷册。
萧承彻进门时，京西转运旧案房正把一只素木匣往北案旁抬。
木匣有三道封纸、三处交缝印和两把锁，正是昨日从芦湾保全回来的《西换杂支次簿》。
旧案房书吏道：“此册已有清案关防，是否列在今日核案？”
“保全回签留下。”
萧承彻看了一眼两把锁。
“木匣退到东侧保全架。”
书吏迟疑：“今日所核也有北路来件，或可参照——”
“它回答题匣里的哪一问？”
书吏不能作答。
“棺路旁项昨日已驳。”萧承彻道，“保住原纸，不等于准它进题。回签证明册在、封在何处；册内正文今日不读。”
素木匣被抬离北案。大理寺录事在入场簿另起一行：
“芦湾保全册到场，只验外封与回签，不入会核材料席。”
沈照檀在西墙边看着，没有出声。昨日那张保全回签只写册在、封在何处，没有一句能替木匣今日入题。
＊ ＊ ＊
辰正，门闭。
到场人依次报官、验牌、落座。
大理寺承办评事与录事守中案，负责现案目录、问纸和会审引文副录。兵部职方司主事守东案，只对本部后誊本、目录回签与移交节录负责。刑部详覆司主簿守西案，只对会审卷、引录底及旧交割核查结果负责。
没有一人能替另一署补答。
谢无咎不在场。今日核的是各署所持文书，不问被拘人的口供。沈照檀也不是与三署并席的陈案人，只在封定附目问到家属经手时回答来路。
录事先念会核门式：
“正题四端，依序开问。前问未记页，不启后问。”
“家属条件侧问，只在第一端原本未见、第三端引
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