莲接过纸包，“你认不认识那个人？”男孩摇头，“不认识，他就给我俩铜板，让我送这儿来。”男孩说完转身跑了，跑得很快，一眨眼就消失在巷子口。翠莲捧着那个纸包，纸包还带着点余温，像是刚出锅的东西。她没有打开纸包看，放在灶台上，周大勇正在灶台边切菜，看了一眼纸包没有问。她把纸包放在灶台角落里，自己洗了手准备吃饭，没有碰那个纸包。
第二天年三十，翠莲没有开铺子。她跟周大勇在家里忙了一天，把屋子扫了一遍，窗台擦了，地扫了，被褥拿出来晒了又收回去。下午莲花和王木匠带着杏花来了，杏花穿着一件厚棉袄，外面罩着翠莲做的那件红棉袄，小脸圆圆的，看见翠莲就伸手要她抱。翠莲接过杏花抱着，杏花的小手攥着她衣领不放。
“昨天有人给我送了个东西，不知道是谁送的。”翠莲跟莲花说，“一个半大的小孩送来的，说是个穿灰衣裳的叔给的。”莲花正在剥蒜，手停了一下，“什么人？你还认得？”
“新来的一个主顾，姓贺，外地来做买卖的。”
莲花把剥好的蒜放进碗里，“姐，你离他远点。外地人来镇上做买卖，住不了多久就走的。”翠莲把杏花换了个手抱着，摸了摸她头顶软软的毛发，没有答话。莲花见她没接话也没有再追问，低头继续剥蒜。
晚上年夜饭摆了一桌，周大勇炖了一只鸡，炒了几个菜，又热了一壶米酒。莲花和王木匠也留下来吃饭，杏花在莲花怀里睡着了，呼吸又轻又匀。桌子小，五个人挤在一起坐，碗碰着碗筷子碰着筷子。翠莲坐在桌边喝了一口米酒，酒甜，不辣，嗓子眼暖了一阵就下去了。她低头夹了一筷子菜放进嘴里嚼了咽下去，窗外噼里啪啦响起了鞭炮声，一阵接一阵，炸开了又落下来，把院子里的月光震得颤了几颤。杏花在莲花怀里动了一下又睡着了。翠莲放下筷子走到门口看了一会儿夜空中散开又落下的一簇簇亮光，火光照着她侧脸的轮廓，明灭之间，她的眼睛亮了一下又暗下去了。
年初二周大勇出了一趟短车，说有个老主顾要拉点货，当天就回来。他走之前把院子里的柴劈好堆在屋檐下，又把水缸添
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