关店的第二天，翠莲在屋里坐了一整天，耳朵竖着听外头的动静。她没有在案板前干活，剪刀和针线都收进了抽屉里，就坐在炉子边，手搭在膝盖上，偶尔往灶膛里添一块炭。周大勇坐在灶房门槛上，背靠着门框，手里端着一碗水，也不喝，就那么端着。两个人都没有多说话，院子里安静得像一口井。
天快黑的时候，院门被人拍响了。不重，但很清楚，三下，停了一下，又是三下。翠莲站起来要走过去，周大勇把碗放下，抬手拦了一下，“我去。”他走到院门口，隔着门板问了一声：“谁？”
“我，姓贺的。来找老板娘拿个东西。”贺先生的声音隔着门板传进来，跟平时一样不急不慢的。
“她不在，你改天再来。”
门板外面安静了一会儿，“你是她男人吧？上回见过的。我就是来拿那块布，之前放在门口的，老板娘说帮我收起来了。”
“没有布。你记错了。”周大勇站在门板后面，手按在门闩上，“以后别来了。”
门板外面又安静了一阵，比刚才更长一些，久到翠莲以为他已经走了。然后贺先生的声音又响了起来：“那我改天再来。”脚步声在巷子里响了几下，越来越远，最后听不见了。
翠莲站在灶房门口，捏着自己的指尖，直到脚步声彻底消失了才慢慢松开手，指腹上留下一道半月形的白印。周大勇从门口走回来，在井台边蹲下来，把那碗已经凉透了的水泼在地上，“明儿我再去买一条铁链，把门环也锁上。”
翠莲没有再说什么，低下头把炉子封好，把炭灰用铁簸箕铲出来倒在院子角落的灰堆里。她做完这些的时候天已经完全黑了，风从院墙的豁口灌进来吹得晾衣绳上的空衣架轻轻晃荡，发出细碎的铁响，像是在跟院门应和。
第二天一早翠莲起来的时候，周大勇已经出门了。他在灶台上留了一张纸条，写着“我去买铁链，中午回来”。字写得潦草，像是怕她等急了。翠莲把纸条看了两遍，叠好放进口袋里。她站在院子里，看着院门上那把铁锁，锁身上还有昨晚周大勇挂上去的铁链，链子垂下来搭在门闩上，末端被风吹得轻轻晃荡。
上午翠莲在灶台边蒸
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