下。”她的声音清晰而平稳，带着前所未有的冷静，“做萧玦之固然好，他能轻易走通的坦途，或许臣女需要绕很远的路，甚至可能跌倒很多次。但，那终究是别人的路。”
谢蕴宁转过头，目光直直地迎上周承祐的视线。
她不闪不避，字字清晰：“臣女的父亲曾教导臣女，宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣。还教臣女，君子自重，不因人热。这些话，臣女从幼时记到今日，从不敢忘。”
说着，谢蕴宁垂眸，望向自己的双手。
这双手是萧玦之的，骨节分明，有习武留下的薄茧。
可这段时间以来，握着书卷、记着朝事、守着本心的，从来都是谢蕴宁。
只是谢蕴宁。
“萧玦之的身份，是坦途，是快船，是唾手可得的荣光与权位。臣女承认，方才听陛下所言，臣女确实动了心，神思恍惚，险些忘了根本。”
“可臣女清楚，借壳而生的风光，终究是镜花水月。承袭的爵位，是萧家的；御前的恩宠，是萧世子的；哪怕策马边关、入朝拜相，千古留名，那也是活在萧玦之的名字里，不是谢蕴宁。”
谢蕴宁重新抬眸，目光直直望向周承祐。
她的眼神里没有半分畏惧，只有赤诚与坚定。
“臣女的志向，不是借着男子之身登顶，不是靠着他人身份成事。臣女想做的，是让天下人知道，女子亦可立身朝堂，亦可经略四方，亦可不必依附男子、不必借托身份，凭自己的才学与本事，走出一条路来。”
“若臣女一直做萧玦之，纵然功成名就，又有何意义？那不过是替别人活了一生，丢了自己的根，失了自己的心。”
“况且，萧玦之身份能达成的功业，臣女相信，假以时日，靠谢蕴宁自己，未必就不能达成。”
周承祐顿住。
他望着谢蕴宁，眼底神色翻涌，却是谢蕴宁看不懂的复杂。
许久后，周承祐才缓缓开口道：“身可易，志不可夺；名可假，心不可易。”
这八个字，如金石落地，铿锵有声。