征集当地富商存粮，准备以朝廷名义收购。
谁知几个米行的掌柜要么推说存粮已空，要么将价格抬到平日的三倍之高。
负责此事的张司务气得脸色发青，回来禀报时声音都在发抖：“大人，那些奸商简直欺人太甚！明明仓库里堆满了粮食，却说都泡了水不能吃了！还有那个李记米行，竟敢开口要三两银子一石米，这、这分明是趁火打劫！”
谢蕴宁正在查看病患登记册，闻言抬起头，神色平静：“当地官府怎么说？”
“下官去找了庐州知府赵康，他却推说政务繁忙，让下官自行解决。”张司务越说越气，“下官看他那样子，分明是和那些富商串通好了！”
帐中几个官员都露出愤愤之色。
王主事刚从庐州府调粮回来，带回的消息也不乐观：“赵知府嘴上答应得好听，可拨给咱们的粮食都是陈年旧米，有些甚至发了霉。下官理论，他却说如今灾情严重，有米就不错了……”
“岂有此理！”李司务拍案而起，“咱们千里迢迢来赈灾，他们倒好，不仅不配合，还处处使绊子！谢大人，咱们得向朝廷参他们一本！”
谢蕴宁放下册子，沉默片刻。
她站起身，走到帐边，掀帘望向外面。
粥棚前依旧排着长队，灾民们捧着破碗，眼巴巴等着那一勺稀粥。孩童瘦得只剩一把骨头，老人蜷缩在寒风中瑟瑟发抖。
而远处的庐州城，城墙巍峨，城门紧闭，仿佛另一个世界。
“参本要参，但远水解不了近渴。”她放下帘子，转过身，“当务之急，是让灾民吃上饭，让病患得到医治。”
“可那些奸商——”
“奸商有奸商的法子治。”谢蕴宁打断他，声音依然平静，“张司务，你去查清楚，庐州城内最大的三家米行，仓库究竟在何处，存粮有多少。”
“王主事，你带人去打听，这些富商平日里最怕什么，最看重什么。李司务，你继续与赵知府周旋，就说朝廷第二批粮草今日就到，问他愿不愿意协助调配。”
三人怔了怔，虽然不明白谢蕴宁的用意，但还是领命去了。
等他们离开，谢蕴宁问纪晓星：“薛统领可回来了？”
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