他们看到了一个特殊的市场。没有寻常集市叫卖蔬果百货的喧闹，这里的气氛压抑而沉闷。
木栅栏围起一片空地，里面搭建着几个简陋的棚子。棚子下，或站或坐着的，是一个个衣衫褴褛、眼神或麻木或惊恐的人。
他们脖子上套着铁锁，如同待售的牲口。旁边立着牌子，歪歪扭扭地写着“壮奴”、“健妇”、“幼童”等字样，明码标价。
这就是边城特有的——奴隶市场。
空气中弥漫着一股汗臭、霉味和绝望交织的气息。一些穿着体面、形似商贾或地主的人，在棚子间穿梭，不时停下脚步，捏捏“货物”的胳膊，掰开嘴巴看看牙齿，如同挑选骡马。
沈婉清只看了一眼，便脸色发白，下意识地抓紧了肖尘的衣袖。月儿更是吓得躲到了沈明月身后。沈明月虽然见多识广，此刻面色也极为阴沉。
肖尘站在市场边缘，目光扫过那一张张麻木或恐惧的脸，他们中很多人的面部轮廓和服饰，明显带有南疆特征。但也有不少中原人的样子。
原来，这血淋淋的现实，就如此赤裸裸地展现在眼前。