电报是深夜到的。
何应青在前线指挥部的帐篷里拆开电报，看了两遍。常凯申要他立马回师，南下攻打武汉。电报最后一句写着“限十日内到达安庆”，没有商量的余地。
他把电报放在桌上，点了一支烟。窗外是徐州的夜色，黑沉沉的，什么都看不见。远处有哨兵在走动，脚步声一下一下的。
“总指挥，”副官站在门口，“各师师长到了。”
何应青把烟掐灭，站起来。“让他们进来。”
帐篷里坐满了人。东路军各师师长都在。何应青站在地图前，把电报内容说了一遍。没人说话，都在抽烟，屋里烟雾缭绕。
“总司令命令，各师回撤，南下攻打武汉。”何应青指着地图上的徐州，“第三师、第四师留守徐州。其他各师跟我走。”
顾祝同坐在前排里，听见“第三师留守徐州”几个字。
立马和第四师的师长站起来应道。
“是，总指挥。”
“墨三，”何应青看着他，“徐州交给你。守住了，功劳是你的。守不住，责任也是你的。”
顾祝同敬了个礼。
“是。”
消息传到第八团团部的时候，天已经亮了。
徐庭瑶把各营营长叫过来，站在地图前面。“接上级命令，第三师和第四师留守徐州。其他部队回撤，南下攻打武汉。”
陆诚站在后面。
徐庭瑶指着地图上的徐州城。“咱们团驻城北。一营在城北高地，二营，三营在高地两侧铺开。城防工事要加固，弹药要补足。张宗昌的直鲁联军在山东，孙传芳的残部也在北边。他们随时可能南下。”
陆诚看着地图上的徐州城。城北高地他没见过，不知道那里是什么样。但他知道，守住徐州，不是守住一座城，是守住一条线。津浦铁路从这里过，陇海铁路也从这里过。徐州丢了，南边的蚌埠、宿县都保不住，南京就露出来了。
“各营回去准备。”徐庭瑶说，“三天之内，把工事修好。”
回营地的路上，周明远走在陆诚旁边。
“营长，咱们这是？”
“第一道线。”陆诚说。
周明远想了想。“咱们这样就算守住也会损失惨重啊”
“嗯。”
周明远见陆诚不愿多说。只能跟在陆诚
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