飞机升空后，南京城在舷窗外面越缩越小，最后变成一片灰蓝色中的几点暗红。
常周泰靠在座椅上，长时间没有说话。夫人坐在他旁边，也没有说话。整个机舱里只有发动机的震动声和气流掠过的尖啸。
下一站是武汉。
抵达武汉时，已经是深夜。
但机场上亮得如同白昼。
陈诚带着湖北省政府、武汉行营的一干要员和安全部门的人早早等在那里。
飞机还没有停稳，几辆黑色轿车已经开到了舷梯下。
舱门打开，陈诚小跑着迎上前来，诸多报社记者纷纷举起照相机，闪光灯亮成一片。
常周泰站在舷梯之上，先没有动，让记者拍了半分钟的照片。
他脸上重新戴上了那副从容的表情，甚至比离开南京时更温和了些。
闪光灯把他的脸照得一阵一阵发白。
他开口说："作为一国领袖，我深感悲愤。但我以为，南京仍有一战之力。党国的将士们会为了首都与敌人殊死搏杀。希望百姓们能够相信政府，相信我常某人。"
说完，他朝下面的人群挥了挥手，缓步走下舷梯。
"辞修，辛苦了。"
常周泰与陈诚握手。
陈诚神情恭敬，甚至带着几分不易察觉的激动，连声说："您辛苦了。您能平安抵达，我们就放心了。"两人面对镜头又握了一遍手，才一前一后走向汽车。
车队离开机场，沿夜路进入武汉市区。
陈诚简短汇报武汉的准备工作
"新兵正在训练，物资储备充足，行营各机关都已就位。"
常周泰听得很认真，不时点一下头，脸上露出一丝满意，说：
"武汉这一面，你要替我看住。将来南京的部队撤下来，也要在武汉以北重新布防。这里现在是最后的退路了。"
陈诚说："您放心，我已经在安排了。只要命令下来，武汉行营可以先派两个师接应南京方面。"
常周泰"嗯"了一声，忽然话锋一转："何敬之怎么样了？在武汉还老实吗？"
陈诚的表情微微僵了一下，旋即又恢复
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