稍放松，战斗和逃亡的疲惫感如潮水般涌上。他们靠着车辆，默默饮水，吃着高能口粮，没人说话，似乎都还沉浸在锈铁桥那震撼而悲凉的最后一幕中。
苏寒独自走到离崖边稍远的一块岩石旁坐下，从背包里取出水壶，慢慢喝着。他的目光有些游离。烙印似乎又陷入了沉睡，再无反应，但他脑海中，那些锈朽行者破碎的执念低语，仍有余响。
“护桥……至死……”
“……命令……不准通过……”
“……回家……想回家……”
“……桥断了……都完了……”
混乱的、矛盾的、充满痛苦与不甘的碎片。它们曾经是人，是守护这座桥的工人或士兵。灾变发生时，他们或许因为命令，或许因为职责，或许只是因为无处可逃，被困在了这里。高浓度的源能和重金属污染吞噬了他们的生命，却将某种强烈的执念与物质结合，扭曲成了那种不生不死、徘徊不去的怪物。它们忘记了为什么守护，只记得要“守护”这个动作本身，直到桥毁，或者……直到有某种力量，宣告它们的守护“可以结束”。
而烙印，似乎就拥有这种“宣告”的权能。
这到底是什么力量？源自哪里？父亲留下的笔记里语焉不详，只提到了古老的契约和沉重的代价。这代价，又会是什么？
“感觉怎么样？”凌霜的声音在身旁响起。她不知何时走了过来，手里也拿着一个水壶。
苏寒回过神，摇摇头：“还好，就是有点累。精神上的。”