“不知？”
皇帝的声音拔高了半度，带着明显的怒意。“你是他父亲，你不知？”
“臣、臣常年在外为官，家中小儿的事，确实不甚了解……”任荣与越说越小声，最后几个字几乎是含在嘴里的。他的肩膀在抖，抖得像筛糠。
乌以灵跪在一旁，看着任荣与那副窝囊相，心里五味杂陈。
他不是坏，他是怕。怕出错，怕得罪人，怕丢官，怕死。越怕，越错；越错，越怕。
恶性循环，无解。
皇帝盯着他看了半晌，忽然笑了。那笑容比方才更冷，冷到骨子里。
“任荣与啊任荣与，你什么都好，就是太会装傻。”他顿了顿，话锋一转，“朕问你，户部的粮草账目，你也不甚了解？”
任荣与浑身一颤，连连磕头，额头磕在金砖上，发出沉闷的声响：“陛下明鉴，户部账目臣每日过目，绝不敢懈怠——”
“那你为何三番两次把奏折批错？”
皇帝打断他，声音又厉又急，“是看不懂，还是不想看懂？”
任荣与不敢再说话了，只伏在地上，肩膀轻轻发抖。
他的官帽歪了，长翅戳在地上，他也不去扶，就那么趴着，像一只把头埋进沙子的鸵鸟。
御书房里安静得可怕。那些朝臣们一个个屏着呼吸，连眼珠子都不敢转。
乌以灵跪在角落里，心里却在想——皇帝这是在借任荣与敲打所有人。
边境动荡，朝中不安，陛下需要一个替罪羊，也需要一个态度。
皇帝不再看他，转向乌以灵，语气缓和了几分：“你回去告诉张仲晏，朕不管他用什么法子，务必把抚远将军治好。任家不能再死人了。”
这话说得重。乌以灵听出了里面的分量，不是关心，是命令。
任百川不能死，至少不能现在死。
他的命，关系着边关军心，关系着朝堂平衡，关系着太多人的利益。
“臣妇遵旨。”乌以灵叩首。
皇帝摆了摆手，示意她退下。乌以灵站起身，退了几步，正要转身，忽然听见皇帝又说了一句。
“你是个聪明的，别学你公公。”
乌以灵脚步一顿，没敢回头，快步出了御书房。她的手心全是汗，后背
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