我该挨。”
乌以灵看着他，看着他那双在星光下格外亮的眼睛。
“六郎，你以后——别替我挨打了。”
“为什么？”
“因为我会心疼。”
任景和愣了一下。然后他笑了。那笑容不淡，是很浓的、从心底里涌上来的笑。
“好。”他说，“以后不替你挨打。替你打别人。”
乌以灵也笑了。笑着笑着，眼泪掉了下来。她转过身，擦了擦眼角，走进屋里。
任景和站在院子里，看着她的背影消失在门口。他伸出手，接住了一片从枣树上落下来的叶子。叶子是绿的，嫩嫩的，还带着露水。
他把叶子收进袖子里，抬头看着天上的星星。星光照在他脸上，把他那件月白色的长衫照得发亮。
屋里，余有初站在窗前，看着院子里的任景和。她的眼眶也红了。不是伤心，是替女儿高兴。
这世上，有一个男人愿意替你挨打，愿意替你做一切事，不图回报，只图你开心。这样的人，不多。
她转过身，看着躺在床上的乌以灵。乌以灵闭着眼，嘴角微微翘着，像是在做什么好梦。
余有初走过去，替她掖了掖被角。“乐姐儿，好好睡。明天还有很多事要做。”
乌以灵没有回答。她睡着了。睡得很沉，嘴角的笑始终没散。
窗外，月亮从云层后面钻出来，银白色的光洒了一地。
任景和还站在院子里，看着那扇关上的门。他站了很久。久到月亮又躲进了云层里，久到院子里的枣树落了好几片叶子。
他转过身，走出了院子。
巷子里很安静，只有风吹过屋顶的声音。他走在青石板上，脚步声不轻不重，像一个不会惊扰任何人的人。
他走回自己住的地方，推开门，点上灯。灯芯烧了一个结，火苗跳了跳，稳住了。
坐在桌前，从怀里掏出那张纸，展开。上面写满了字——案子的脉络、药材的清单、银号的线索。他看着那些字，看了很久。然后他拿起笔，在纸的空白处写了一行字：
“之乐，这辈子，我不会再让你哭了。”
他放下笔，把纸折好，收进怀里。
灯还亮着。
他没有灭。让它烧。烧到
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