活，主要由秦禾旺等大孩子接手，用村里的铡刀里小心地切成厚薄不一的片状，秦浩然带领其他小孩，负责将切好的片均匀摊开。阳光下，洁白的麦冬和褐色的苍术片渐渐失去水分，散发出淡淡的药香。
虽然秦浩然心里清楚，这类大宗药材价格必然极其低廉，但看着那一点点积累起来的、经过精心处理的劳动成果。
小半麻袋晒得干爽、品相还算不错的麦冬和苍术片，心里还是不可抑制地升起一丝微弱的期待。
就在孩子们忙活告一段落，药材也积攒了不少的时候，一个重大的消息如同春雷般在柳塘村炸响，外出服了将近二十天徭役的族人们，终于要回来了！
那天下午，村口仿佛又回到了送行的那天，聚满了翘首以盼的妇孺老幼。
气氛却与送行时的沉重担忧不同，此刻充满了盼望。秦浩然也拉着小豆娘，秦禾旺和大伯母陈氏、菱姑一起，挤在人群中。
大伯母不停地整理着本就很平整的衣襟，目光死死盯着村外那条尘土飞扬的土路尽头。
当那支熟悉而又陌生的队伍终于出现在视野里时，人群骚动起来。等候的人们涌了上去，呼唤着亲人的名字。秦浩然也踮起脚尖，在那些疲惫不堪、步履蹒跚的身影中急切地寻找着大伯身影。