温暖。陈氏的母亲，一位头发花白、身形佝偻却精神健旺的老太太，见到女儿一家，尤其是看到外孙、外孙女，欢喜得合不拢嘴，忙不迭地将他们迎进屋。
陈氏的兄嫂们也热情招待。互赠礼物时，陈氏送上枣花馍和粗布，娘家人则回赠了精心纳制的布鞋和用油纸包着芝麻糖。
午饭时分，堂屋的方桌上摆满了农家过年才能见到的荤素菜肴，虽不精致，却量大实惠，香气扑鼻。而压轴的，正是一大盆排骨莲藕汤。
外婆亲自给每人盛上满满一大碗，慈祥地笑着说：“快，都尝尝，这莲藕粉糯香甜，好吃得很！”
秦浩然接过温热的陶碗，细嚼慢咽起来。
欢闹的时光总是过得飞快。初二在陈氏娘家的温馨团聚后，转眼便到了正月初三。
这一日，柳塘村的气氛与之前几日截然不同。清晨，村中异常安静，没有了走亲访友的喧哗，甚至连孩子们追逐打闹的声音也稀少了许多。
秦浩然起得比平日稍晚，走出房门，便看见秦远山正坐在院中的小凳上，面前摆着一堆农具锄头、铁锹、镰刀。他手里拿着一块粗糙的磨刀石，正嚯嚯地打磨着锄头的刃口。
陈氏则在堂屋里，坐在一个小马扎上，脚边堆着干燥柔韧的稻草。她的双手灵巧地搓动着，一根根金黄的草绳便在她手中渐渐成型，盘绕在脚边，越积越多。
菱姑在一旁安静地看着，偶尔学着母亲的样子，尝试着搓几下，却总是不得法，搓出的草绳粗细不均。
秦禾旺显然有些不适应这份安静，在屋里屋外转了几圈，觉得无聊，想去寻小伙伴玩耍，却被陈氏轻声喝止了：“禾旺，莫要乱跑！今日是赤狗日，忌出门，不吉利。乖乖在家待着。”
秦禾旺撇撇嘴，虽然不情愿，但也知道母亲的规矩不能违拗，只得蔫蔫地拉着秦浩然嘀咕起来。
“老话传下来的，说这初三是小年朝，又叫赤狗日。那赤狗是熛怒之神，遇之不祥，所以啊，今日最好待在家里，免得冲撞了，惹来口舌是非或厄运。”
这大概属于民间禁忌的一种，源于对未知力量的敬畏和对平安顺遂的祈愿。
整个白天，秦家大部分时间都沉浸在这种安静而有序的家务
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