跟在父辈身后，恭敬地叩头、上香、焚纸，心中默念着不忘先祖艰辛，立志光耀门楣。
公共祭祖结束后，秦远山对陈氏和禾旺低语了几句，让他们先回去准备午饭，自己则带着秦浩然，撑着破旧的油纸伞，踩着湿滑的田埂，走向村落边缘一处更为孤寂的小坡。
那里，埋葬着早逝的弟弟，秦浩然的生父秦大丰。
秦大丰的坟冢比祖坟要小得多，坟头的青草在雨水中显得格外鲜绿。墓碑只是一块粗糙的木板，上面简陋地刻着名字。
秦远山放下祭品，一碗糙米饭，一碟咸菜，还有一小块族人送的咸肉。默默地拔掉坟头的几株野草，然后用火镰点燃了纸钱。橘红色的火苗在细雨中顽强地跳跃着，映照着秦远山那张被岁月和辛劳刻满沟壑的脸。
纸钱化作灰烬，随着潮湿的烟气袅袅升起。秦远山蹲在坟前，伸出手，粗糙的手指轻轻摩挲着冰凉的墓碑，仿佛在抚摸弟弟的肩膀。
他开始低声诉说，声音沙哑而缓慢，像是积攒了太久太久：
“大丰啊…哥带浩然来看你了…”
“孩子…孩子他挺好的，长得像你，眉眼像…性子也像你，认准的事，十头牛都拉不回…”
“你放心吧，他在镇上李夫子的学塾里读书…用功着呢！夫子…夫子都夸他，说浩然有慧根，是个读书的料子！比哥强，比咱柳塘村多少辈的人都强……”
说到这儿，他的声音带上了一丝不易察觉的哽咽和骄傲。但随即，那语调低沉了下去，带着难以言喻的心疼：
“就是…就是孩子在外面，受了委屈了…被镇上那些有钱人家的孩子…合伙欺负…脸都打肿了，嘴角都破了血……”
这个平日里沉默寡言、如同老黄牛般只知道埋头苦干的汉子，说到这里，肩膀开始微微颤抖，压抑已久的情绪如同决堤的洪水，再也控制不住。大颗大颗混浊的眼泪，从他的眼眶中滚落，和脸上的雨水混在一起，滴落在坟前湿润的泥土里。
“是哥没用…是哥没本事护着浩然周全啊…”他声音哽咽，几乎泣不成声，“可浩然那孩子争气啊！他没给咱老秦家丢人！他没跪下！…他挺过来了！夫子给他做主了…”
秦浩然站在一旁，听着大
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