远山听来，简直比任何褒奖都令人振奋，心中更是欢喜无限。两人又说了许多感谢夫子栽培的客气话，这才心满意足地告辞离去。
离开书房，秦德昌又返回牛车，拿了鸭蛋，硬塞给门房老张，感谢他平日的照应。随后去账房处交清了秦浩然新一年的束脩二贯钱，以及选择的每月六百文标准食宿费用，这才算是完成了此行的所有任务。
返回柳塘村的路上，牛车轻快。秦远山忍不住低声对秦德昌感慨：“德昌叔，听夫子今天这一席话，我这心里啊，就像这开春的田地，更亮堂，也更踏实了。原来孵化小鸭这事，里头有这么多讲究，还真不能心急，就得像夫子说的，一步一步来。”
秦德昌点头，目光望向道路两旁已经开始泛出隐隐新绿的田野，语气坚定而充满希望：“是啊，夫子说得在理，缓缓图之。养鸭如此，培养浩然这孩子，更是如此。根基打得越牢，路子走得越稳，将来才能行得更远，攀得更高。咱们急不得，也……不能急。”
而此刻的秦浩然，已经端坐在学舍里，翻开了那本散发着淡淡墨香、承载着无数人命运的《四书章句集注》第一页——《大学章句》。朱熹那严谨而深奥的注解映入眼帘，一个比蒙学阶段更加浩瀚、更加精微的知识世界，在其面前缓缓开启...