族命运的强烈渴望。
祭祖完毕，有族人兴奋地问秦德昌：“里正，咱们是不是该摆宴席，好好庆祝一下？”
秦德昌摇了摇头，朗声道：“昨日族老们商议过了。宴席，等浩然过了府试，咱们再风风光光地大办！现在办，一来耗费不小，二来也怕浩然分心。这一次，咱们简单祭祖，心到了就行！” 族人听了，虽有些遗憾，但也觉得有理，纷纷点头称是。
举行完祭祖，秦德昌便决定，半个月后启程前往府城沔阳。去太早，住宿伙食花费太大。去太晚，又怕仓促不适应。这半个月，便是最后的冲刺和调整期。
特意嘱咐陈氏：“他伯母，这半个月辛苦你，给浩然单独开个小灶。让他吃干糙米饭，别喝稀粥了，顿顿弄点肉食。” 族人们送来的那些食物，正好派上了用场。
然而，每次吃饭，秦浩然看着桌上明显比往日丰盛许多的菜肴，依旧会习惯性地将肉和蛋分给眼巴巴望着他的禾旺、菱姑、逗娘，甚至往大伯、大伯母碗里夹。
无论陈氏怎么劝说“这是专门给你补身子的”、“你读书辛苦”。
浩然总是温和地笑笑：“我吃这些够了，大家一起吃才香。” 这份懂事，让家人心暖。
三天后的下午，一个意想不到的访客，打破了柳塘村短暂的平静。
秦浩然的外婆赵氏，提着一个篮子，脚步匆匆地来到了村口。
正在村口和伙伴玩耍的秦禾旺眼尖，一眼就认出了这个亲戚。立刻像只警觉的小豹子，立刻让玩伴秋收赶紧跑去通知里正，让锄头的去找自己父亲秦远山，自己则带着剩余的小伙伴上前拦住了赵氏。