礼物的人家之口，‘秦案首谨遵府尊教诲，拒收贺仪，一心向学’的名声，会比自己敲锣打鼓去宣传，传播得更快、更广、也更可信！这叫借力打力。”
让大伯秦远山立刻动手，按照那份精心准备的退礼名单和标记，将礼物一一清点，亲自上手核对，确保万无一失。
同时，他请叔爷秦德昌去寻那位白日引路的府衙差役，看是否能再劳烦对方半日，明日陪同大伯一家家去退还礼物，这本身，也是一种无声的震慑和宣传，暗示着此举背后，或有府尊的默许甚至支持。
次日，退还礼物的过程，果然如秦浩然所预料的那般，甚至效果更好。
起初，收到退回礼物的人家，从门房到主人，都十分错愕，甚至有些惶恐不安，以为哪里不小心得罪了这位风头正劲的新科案首，或是罗知府对他们有了什么看法。
但当秦远山在那位府衙差役陪同下，按照秦浩然精心教导的那番说辞，恭敬而诚恳地解释后，那些乡绅、富户的态度立刻发生了戏剧性的转变。
从最初的错愕、不安，到恍然大悟般的理解，再到最后的由衷赞叹与敬佩！
“哎呀呀！秦案首真是太谦逊了！太懂事了！府尊大人教导的是啊！金玉良言！”
“小小年纪，便能如此恪守师训，不被财物所动，时刻以学业为重，将来必成大器！罗府尊慧眼识珠！”
“回去务必告诉秦案首，他的心意我们完全领了！让他万万安心读书，我们都盼着他院试再传捷报，光耀我们沔阳府门楣！”
甚至有人觉得退回的礼物拿在手里烫手，转而封上一些更加清雅，更符合助学之名的礼物，如上好的松烟墨、澄心堂纸等，声称这不算是贺礼，而是对勤学后辈的资助与鼓励，让秦远山推辞不得，只好带回。
这一番退回贺礼的操作，果然在沔阳城，尤其是在下层士绅和关心时事的普通百姓圈中，引起了不小的反响。秦浩然尊师重道、一心向学的少年英才形象，愈发鲜明立体起来，甚至带上了一层传奇色彩。