黎明微光透入号舍,秦浩然将誊写完毕的策问答卷归拢一处,将其放入考篮最底层。
做完这一切，秦浩然并没有立刻放松。
这最后一日，也许是整个乡试过程中最危险的时刻。
极端的环境，巨大的压力，希望的渺茫，绝望的啃噬，足以让一些心理崩溃的考生做出难以预料的疯狂之举。
撕毁他人考卷以拉人垫背，在历年科考中虽不常见，却也有先例。
尤其是那些自知考砸，心态失衡之人，看不得旁人似乎顺利完卷的模样。
想了想，将考篮推到号舍最内侧角落，用被子和自己的身体半挡着。
桌板上，则故意留下了几张写熟写工整的草稿纸，这是秦浩然刻意布下的障眼法。
倘若真有失去理智的考生冲撞号舍，也让其有发泄的试卷。
最后关头，谨慎是对自己最大的保护。
安置妥当，靠着砖墙坐下。
暴雨洗刷后的短暂凉爽早已消失殆尽，八月的太阳一旦露头，便是加倍的闷热。
水汽被迅速蒸发，贡院仿佛一个巨大的蒸锅，比雨前更加闷热潮湿。
等待收卷中，不时能听到其他巷道传来的动静。有考生因终于解脱而发出的大笑。
有胥吏呵斥安静的吼声，也有因为试卷被雨水浸泡、字迹模糊而与收卷官争执的哀求与绝望哭喊。
秦浩然始终保持着警觉的姿态，身体微微侧向内侧，护着角落的考篮。
不知过了多久，终于轮到洪字列，收卷！
秦浩然从内侧角落拿出考篮，解开油布，取出那叠捆扎整齐的试卷递上。
胥吏接过，快速翻检了一下封套和大致页数，确认无误，便扔进竹筐，转身走向下一间。
收拾起桌上的草稿，和考篮里剩余的零星物品。
当负责清场的号军催促：“所有生员，携带随身物品，依次退出号舍！”时，秦浩然提起轻了不少的考篮和铺盖，脚步有些虚浮走出贡院。
巷道里已经挤满了出来的考生，人人面色憔悴。
没有人说话，只有杂沓而虚浮的脚步声，和偶尔控制不住的咳嗽。
秦浩然夹在人流中，耳鸣阵阵，眼前的景象有些晃动模糊。
一步一步，走过了漫长的甬道，走出贡院大门。
真正踏出贡院
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