正月初一清晨，秦浩然早早起身，向座师拜年。
秦浩然推开房门，寒气扑面而来，袖着手，缓步走向正院。
徐府已是一派新年气象。
朱红大门上贴着“诗书继世长，忠厚传家远”的春联。
仆人们也已起身，穿着整洁的新衣，往来忙碌，见到秦浩然都恭敬问好。
正堂内，徐启已端坐主位，穿着深紫色常服。
徐师母坐在下首，身着绛红色袄裙，发髻插着一支碧玉簪。
几位公子小姐按序站立两侧，皆是新衣新帽，仪容整齐。
秦浩然入内，行至堂中，行礼：“学生秦浩然，恭贺座师、师母新岁康泰，福寿绵长。”
徐启温声道：“新岁伊始，愿你专心向学，来日高中。”
“谢座师吉言。”秦浩然恭敬应道。
徐师母也微笑点头：“秦举人这身衣裳倒是合身。在京过年，若缺什么，只管说。”
“谢师母关怀，一切都好。”秦浩然再行一礼。
徐启又嘱咐几句：“正月里应酬多，你既立志苦读，便少些往来。学问之道，贵在持之以恒。”
“学生谨记。”秦浩然认真聆听。
拜年礼毕，秦浩然回到西跨院，心中已有计较。
将秦禾旺叫到房中：“禾旺哥，今日你去一趟湖广会馆，将这些送给何溪亭何举人、李伯安李举人他们。
就说我因要专心温书，无法亲往拜年，请他们见谅。若问起我，便说我在客栈闭门读书。”
秦禾旺点头：“我明白。只是…若他们要来客栈找你呢？”
秦浩然微微一笑：“这几日会馆必然热闹，同乡往来拜年，酒宴不断。他们知我在温书，不会打扰。”
秦浩然又取出一些封红封，内装铜钱：“这些你带着，若会馆中有仆役小厮，也打赏些，莫让人说我们小气。”
“我晓得。”秦禾旺接过礼物和银两，自去准备。
约莫申时，秦禾旺回来了，脸上带着笑：
“浩然，会馆那边热闹得很！我去时，何举人、李举人他们正在厅中与十几位同乡聚饮，见我来了，都很热情。我按你说的，送了礼，说了情况，他们都表示理解。何举人还说，让你好生保重身体，莫要太过劳累。”
秦禾旺说着，从怀中取出一叠红封：
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