：“李知府客气，诸位同僚多礼。本官乃沔阳府景陵县柳塘村人士，此番归乡省亲，叨扰诸位，实在过意不去。”
李济川闻言，脸上笑意更浓，连忙直起身，侧身引路：
“大人言重了！大人弱冠登科，入选翰林，乃是我沔阳府百年难遇的才子，是阖府百姓的骄傲，今日大人荣归，我等与有荣焉，何来叨扰之说？
我已在城西驿馆备下住处，供大人歇息。另外，下官在江汉酒楼备下薄宴，特意请来大人昔日府学教授夫子与乡中贤达作陪，略备薄酒，为大人洗尘，还望大人赏光。”
秦浩然闻言，微微沉吟：“李知府美意，本官心领。只是酒席费用，万万不可动用府库公银，悉数由本官自行承担，还望李知府应允。”
李济川一怔，连忙应下：“大人清廉自持，下官佩服，一切但凭大人吩咐。”
一行人簇拥着秦浩然缓缓进城，秦浩然走在街道上，目光扫过两侧街景，心底感慨万千。
十三年了，这座城变了不少，街边铺子许多早已易主，换了新的招牌，添了新的营生。
街边商贩叫卖声此起彼伏，乡音入耳，格外亲切。
城西驿馆果然雅致，三进老宅布局规整，院内栽着几株老桂树，十月金秋，桂花盛放，金黄细碎的花瓣挂满枝头，清风一吹，花香弥漫，满院芬芳。
李济川亲自陪着秦浩然进入内院，逐一查看卧房、厅堂的铺陈，被褥洁净，茶具齐全，样样安排妥当，又再三叮嘱驿丞好生伺候，不得有半分怠慢，这才带着一众属官告辞离去，不打扰秦浩然歇息。
待众人离去，秦浩然众人稍作休整，傍晚时分，秦浩然换下官袍，身着一身素色儒衫，只带着秦禾旺前往江汉酒楼。
李济川早已在酒楼门口等候，见秦浩然到来，连忙上前引路，酒楼内早已布置妥当，宴席设在二楼雅间，宽敞明亮，窗外便是汉水江景，景致极佳。
雅间内，早已坐满了人，除了李济川与几位府县属官，剩下的皆是秦浩然昔日恩师与乡中贤达。
秦浩然刚踏入雅间，众人便纷纷起身相迎。
正是秦浩然年少时在府学的王教授，旁边还有教他经学的刘言知夫子，当年对秦浩然多有提携。
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