秦浩然跪在黑暗中，已经很久了。
久到蜡烛燃尽，只剩下一滩凝结的烛泪，黄纸的灰烬被风吹散，在院子里打着旋，像是做最后的告别。
秦禾旺三人还跪在他身后，谁也没有动，谁也没有说话。
秦浩然终于开口：“哥，你们赶了一路，辛苦了。去歇着吧。”
秦禾旺跪在后面，摇了摇头：“浩然，你不起来，我们也不起来。咱们一起。”
秦浩然沉默了片刻，撑着地面缓缓站起身来。
跪得太久，膝盖已经麻木了，小踉跄了一下，险些站不稳。
顺子赶紧上前扶住，秦浩然摆了摆手，站稳了身子。
“走吧，都去歇着。”
见秦浩然回房，秦禾旺这才带着秦河娃和秦水生相互搀扶退了下去。
卯时三刻，天还没亮透，顺在便在门外轻轻叩门：“老爷，该起床上朝了。”
秦浩然睁开眼，恍惚了一瞬，才想起身在何处。
洗漱完毕，秦浩然来到饭厅，桌上已经摆好了早饭，一碗白粥，两个馒头，一碟咸菜。
顺子已经备好了朝服，捧着进来帮他穿戴。
穿戴整齐之后，走到铜镜前端详了一番。镜中的人面色有些苍白，眼下带着淡淡的青黑，一看便知昨夜没有睡好。
整了整幞头，又正了正玉带，确认没有失仪之处，才推门出去。
到了午门，天已经大亮了。午门外已经站满了等候入朝的官员，三三两两聚在一起低声交谈。
秦浩然下了轿，理了理衣冠，朝人群中走去。
“景行！”身后有人喊他的字。
秦浩然回头，见是翰林院的同僚王士祯，便拱了拱手：“士祯兄。”
王士祯快步走过来，压低声音道：“昨夜听说你府上来了人，可是老家有什么事？”
秦浩然点了点头，没有多说：“族中长辈过世。”
王士祯面露惋惜之色：“节哀。”
见秦浩然不欲多谈，便识趣地换了话题，“今日朝会，只怕又要有热闹看了。”
“怎么？”
“还能有何事，无非是册立东宫的旧议罢了。周维新那几位御史，近來隔三差五便递上折子，少不得要在奉天殿上当众再奏请一番。”
秦浩然听着，没有接话。
王士祯却又凑近几分，压低声音道：
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