风助火势，火借风威。秋风从西北方向吹来，将火焰与浓烟一起卷向东南。烟卷入城，带着刺鼻的焦糊气味。
史书记载此事，只用了四个字——“火照城中”。
此刻秦浩然站在城墙上，望着城外那片火海，才真正明白那四个字的分量。
那不是简单的火光，而是大越百年国耻，在京郊熊熊燃烧。
北京城，这座自太宗以来屹立百年的帝都，像一头被铁链锁住的巨兽，眼睁睁看着自己的血肉被一口口撕咬，却只能发出无力的喘息。
城中文武百官齐聚朝门，吵成一团。主战者慷慨激昂，主和者低声密议，主守者沉默不语。
而城外，俺答汗的大帐内，正烤着一整只羊。蒙古将领们大口吃肉，大碗喝酒，笑声穿透帐篷，传向夜空。他们不急。
他们知道，城里的大越军不敢出来。他们也清楚，只要围下去，这座号称天下第一雄关的城池，迟早会像熟透的果子一样，自己落进他们的掌心。
城墙下的街巷中，百姓们也看见了那片火光。有人站在自家门口，望着西北方向烧红了半边天的火海，呆呆地站着，一动不动。
有人跪在地上，朝那个方向磕头，嘴里念叨着“阿弥陀佛”“老天保佑”。也有人收拾了细软想跑，但城门早已关闭，跑不了，只能在屋里瑟瑟发抖。
监生们走上街头，尽力安抚百姓。
城内虽人心惶惶，市井间偶有骚动，但粮价却未敢肆意腾涌。
户部与五城兵马司早已严令：敢有囤积居奇、哄抬米价者，一经拿获，当即枷号示众，重者抄家问罪。
米铺前虽人多拥挤，尚不至于断粮崩乱。
秦浩然自戒严以来，每日奔走于九门城头，往来慰劳士卒、安抚士民。
这一日，一个消息传来：大同总兵、咸宁侯仇鸾率精骑二万，自居庸关倍道而来，已抵通州以西，列营潞河西岸。
秦浩然听到这个消息时，正在德胜门城楼上与守将商议防务。
聂豹的亲兵气喘吁吁地跑上来，将战报递到聂豹手中。
聂豹展开一看，面色微变，随即递给秦浩然。
秦浩然接过战报，目光扫过那几行字，心中先是一喜，继而一沉。
喜的是，勤王兵终于来了。
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