他和黑牛轮流背着上山。
他们在山上看了日出风光。
之后，冯氏困倦休息。
他定好了棺木，联系了老家的族人。
慧娘是他的妻子，死后要与他一同埋在伍家的祖坟。
第二日。
夫妻俩去游湖，租了一艘乌篷船，在船上吃了渔家刚钓上来的河鲜。
第三、四日，京城氛围不太一样，四处戒严。
慧娘的头发已经全白了，背部佝偻，走路需要拐杖。
胸口像是破了个洞，一句话喘三口气。
夫妻在家中，品尝买来的江南特色小食。
第五日。
刑部传话，让伍开阳再次去刑部核对口供，并签署一些程序文书。
慧娘行走越发艰难，牙齿脱落大半，只能用软绵的食物。
言语越加阻塞。
第六日。
慧娘彻底无法下床，只能卧床，全身肌肉萎缩，瘦得只剩一层老皮包着骨头。
牙齿全部脱落，难以言语，不再进食，只能喝水。
第七日。
水米不进。
浑身干枯，皮肤布满黑褐色斑纹。
眼珠变得浑浊，直至落气。
临死前，将一封信放入伍开阳手中，紧紧握住，直到完全失去力气。
“郎君我夫，见字如面。
妾早知会离开，却没想到会衰老得这样快，言语都艰。
趁着还能写字，寥寥几言，望君切记。
曾愿共白头，今妾先离去。晨昏进粥饭，天凉勤添衣，黄泉两茫茫，勿要多惦念。
好好活着。”
妾，绝笔。
“慧娘！”
信还没看完，泪水早已打湿衣襟。
伍开阳扑在冯慧娘的尸身上痛苦不已，难以自持。
黑牛也跪在地上，肩膀耸动。
夕阳西下，香魂远归。
伍开阳几度哭得晕厥，黑牛怎么劝都听不进去。
“黑牛，你先去准备东西。”
“今夜，我守着你干娘。”
第二日，伍开阳亲自给慧娘入殓，主持办理丧仪。
同时，顶替状元案审理结束。
伍开阳将得到的赔偿大部分给了黑牛，并与黑牛一起扶棺回乡。
下葬当日。
伍开阳喝下毒酒，爬进棺材，躺在慧娘身旁，微笑断气。
黑牛悲痛欲绝，以义子身份将夫妻二人同时下葬。
并在坟墓旁修了个草房子，日日守护。
…
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