快消失在茫茫风沙之中。
三日后,李业也率领大军正式越过玉门。
安西、归义和凉军三面旗帜同时出现在关外。
主力沿南线前进,杨师厚率三千先锋走在最前,刘鄩带领精骑负责探路。大军携带的水囊和粮草都由骆驼运输,每日行程严格按照沿途井泉安排。
出关第五日,先锋抵达鄯善故地。
这里昔日也是西域大国,后来城池衰败,只剩下分散在绿洲附近的村落。数千吐蕃残部占据当地最大的水源,并在土丘上修建营寨,向往来商旅征税。
得知唐军出现,吐蕃人立即关闭营门,试图凭借水源拖住先锋。
杨师厚没有停下来等待主力。
斥候查明,吐蕃营寨虽然占据高地,真正赖以坚守的却是寨后唯一一口深井。若强攻受挫,守军仍能依靠井水坚持数日;若让敌人逃走,他们又会继续破坏南线道路。
杨师厚因此决定在李业主力抵达前解决这处营寨。
他命刘鄩率五百骑绕到营寨西侧,切断敌军退往大漠的道路,自己则率步卒连夜填平壕沟。
次日清晨,凉军弓弩手压制寨墙,效节军精锐顶着箭雨攻上土丘。吐蕃人原本以为唐军远道而来,不敢立即强攻,直到寨门被撞开才仓促迎战。
双方激战半日,守军便开始溃败。
刘鄩率骑兵从西面杀出,将逃离营寨的吐蕃骑兵重新赶向凉军阵前。
不到两日,鄯善营寨被攻破,守军死伤千余,剩余部众向南逃散。
当地百姓原本躲在附近废弃城址中,见吐蕃残部溃败,纷纷带着储藏的井图和道路消息前来投奔。几名老人甚至从寺院地窖中取出归义军早年颁发的旧牒,请求重新登记为唐民。
杨师厚严禁士卒劫掠,按照旧牒登记户口,并留下两百人修复营寨、看守水源。
鄯善故地由此成为凉军越过玉门后的第一个据点。
唐军不仅夺得了水源,还缴获数百匹骆驼和足够数千人食用十日的粮食。
西征第一战,以唐军全胜告终。
消息传到于阗城外,阿尔斯兰看着军报,许久没有说话。
唐军出关仅仅数日,便在没有主力支援的情况下攻破鄯善营寨。这种行军和攻坚速度,远远超过了他的预料。
“
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