五月中旬，赵婆子的男人又从辽阳回来了。
这一回没带干蘑菇，带了一封口信。赵婆子端着一簸箕豆角坐在灶房门口剥，跟她男人隔着门槛说话，张怀笙蹲在旁边择韭菜，听见了几句——“常大人那家店关门了？”“没关，是换了个招牌，通记改成顺丰号了。”“老板还是刘家？”“换了个姓王的，说是刘老板回老家了。”
张怀笙择完手上的韭菜，站起来掸了掸衣裳上沾的菜叶子碎，把韭菜递给赵婆子。“赵奶奶，顺丰号还是做杂货生意？”
赵婆子接过去：“好像还做，我男人也没细说。”
下午，张怀笙在东厢房门口坐着，把“通记改成顺丰号”这件事摊开来想。常荫槐在辽阳的人脉里，某个环节正在收紧。做药材生意是一条线，联络各方是另一条线，两条线不能捏在一个铺子里。那家店换个招牌，从常荫槐的角度来说，是合理的。但她不清楚，这是常荫槐主动收紧，还是被什么事情推了一把。她只知道，那家店换招牌的时候，常荫槐还待在辽阳没有动。
晚上她路过书房的时候，听见里头有人说话。不是议事，是闲聊的调子。张作相的声音从半掩的门缝里透出来：“……辽阳那边换了个招牌，也没什么动静。我让人盯着呢，要是有动作马上报过来。”
张作霖嗯了一声。
张怀笙没有多站，继续往前走了。但她心里有数了——她爹也在盯着那家店。她爹知道常荫槐那条线收紧了，也知道换招牌的事。他手里攥着一条她看不见的线，跟她手里那条线隔着一段距离，但方向是一致的。她爹知道的事比她早，也比她多。
过了两天，王管家来送茶叶，搁下的时候低声补了一句：“四小姐，辽阳那家店新换的老板姓王，以前是大连那边货栈的账房，跟刘老板是同乡。”
张怀笙接过茶叶：“刘老板回哪里的老家？”
“没查出来，说是回河北了。但走的时候带了两口箱子，里头装的什么没人知道。”
张怀笙道了谢，端着茶叶进了屋。刘老板回河北，带了两口箱子，不知道装了什么。他走之后，新来的王老板跟大连有关系。通记改了名但没断根，换了一个人继续守着那条
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