，曾因怠慢陈庆被四长老当众训斥，心中积怨。其堂兄李岩，是李家炼器堂一名不得志的一阶上品铸剑师，对陈庆的崛起也颇为嫉妒。”
“可堪一用？”
“可用，但需敲打。”
灰袍文士道。
“李茂此人，欺软怕硬，心思活络。李岩则野心勃勃，苦于没有出头机会。只要许以重利，再稍加胁迫，不难驱使他们为我所用。”
“去做。”
炎烬真人挥手。
“一个月内，我要看到陈庆的铸剑秘法，或者……他的尸体。”
“属下明白。”
灰袍文士躬身退下。
独眼老妪与红发大汉也相继离去。
殿内重归寂静。
炎烬真人望向殿外，目光仿佛穿透群山，落在青竹山方向。
“特殊体质……生子提升……”
他低声自语。
“若能将此子擒来，炼成‘人丹’，或可助我突破金丹中期。”
眼中闪过一抹炽热。
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青竹山，庶务堂。
李茂独坐于值房内，脸色阴沉。
案上摊开一本账册，他却半个字也看不进去。
脑海中反复回放着数月前，四长老当众训斥他的场景。
“陈庆之事，便是家族要事，胆敢怠慢者，严惩不贷！”
那句话如烙铁，烫在他的心上。
他李茂在庶务堂兢兢业业二十年，才爬到执事之位。却因为一个外姓赘婿，被当众羞辱，颜面扫地。
更可恨的是，那陈庆如今风生水起，晋位预备荣誉长老，获独立洞府，连嫡系之女都嫁给了他。
凭什么？
一个赘婿，凭什么爬得这么快？
敲门声响起。
李茂不耐烦地抬头。
“谁？”
“李执事，是我。”
门外传来一个熟悉的声音。
李茂皱眉。
是堂兄李岩。
他起身开门。
李岩闪身而入，反手将门关上。
他年约四十，面容消瘦，眼神却透着精光。身上穿着炼器堂执事的制式法袍，袖口绣着一柄小锤，代表一阶上品铸剑师身份。